6 ÉTUDES SUR LA GÉOGRAPHIE PHYSIQUE 
sur nos environs, ont depuis long-temps reconnu dans les dé- 
tails de leurs masses plusieurs allures distinctes qu'ils ont pré- 
cisées avec plus ou moins de netteté , et que l’on peut ranger 
dans deux classes, savoir: l’une comprenant les chaînes diri- 
gées à peu près du Nord au Sud , et l’autre celles qui décli- 
ñent de l'Est à l'Ouest. 
Ces indications offrent déjà un plus grand degré d’exacti- 
tude ; mais depuis que le génie pénétrant d'un géologue cé- 
lèbre , M. Elie de Beaumont , a jeté un jour tout-à-fait inat- 
tendu sur la question de l'orientation des aspérités du sol, il 
n’est plus permis de s’en tenir à ces apercus vagues, et il faut 
savoir analyser les systèmes de montagnes avec toute la pré- 
cision que le siècle actuel a vu introduire dans les autres 
branches des sciences physiques. De cette analyse découlent 
d’ailleurs des corollaires importants : non seulement l’époque 
relative du surgissement de ces protubérances s’en déduit 
avec rigueur ; mais l’action de ce soulèvement s'étant pro- 
pagée dans le voisinage, elle jette du jour sur les diverses 
dislocations éprouvées par les couches qui composent l’é- 
corce du globe, et par conséquent aussi par certaines masses 
exploitables telles que les houilles et les filons métallifères. 
D'un autre côté , depuis qu'il est reconnu que l'apparition 
des métaux n’est pas un phénomène isolé dans la nature , 
mais que leur disposition relative est un résultat d’actions dé- 
veloppées sur une très grande échelle, que leur fréquence est 
en rapport avec les commotions plus ou moins nombreuses 
par lesquelles le terrain environnant a été influencé à diffé- 
rentes époques, et qu'enfin leur nature même dépend jusqu'à 
un certain point de celle des roches encaissantes, on ne saurait 
attacher une trop grande importance à bien faire saisir tous 
les genres de corrélation qu'ils présentent , quelqu'éloignés 
qu'ils paraissent au premier coup-d'œil. La géographie même 
ne peutque gagner à celte précision à laquelle elle n'avait pas 
