74 ÉTUDES SUR LA GÉOGRAPHIE PHYSIQUE 
APERÇUS GÉNÉRAUX SUR LA POSITION DE LYON ET SUR 
L'ALLURE DES MONTAGNES QUI LIMITENT LE BASSIN 
LYONNAIS. 
Les montagnes des Cévennes , du Lyonnais, de la Bourgo- 
gne, du Forez, de l'Auvergne, du Cantal, du Limousin, de 
l'Aveyron et de l'Ardèche constituent un vaste système d'une 
hauteur à peu près uniforme, que l’on désigne ordinairement 
et d’une manière générale sous le nom de plateau ou de mas- 
sif central de la France. 
Cet ensemble est lui-même susceptible de se décomposer 
géographiquement en divers chainons qui ont recu , de tous 
temps, des dénominations spéciales et dont Le détail n’est pas 
de notre ressort ; mais l’un des plus importants de ses élé- 
ments est , sans contredit ; cette protubérance montagneuse 
qui borne, à l'Ouest, l'horizon de Lyon, parce qu'elle fait partie 
de la ligne de faite qui divise l'Europe en deux versants géné- 
raux, Nord et Sud. Cette ligne plus ou moins sinueuse entre en 
France avec le Jura, joint les Vosges , les monts Faucilles , 
le plateau de Langres et la Côte-d'Or , passe par les monta- 
gnes du Charolais, du Beaujolais, du Lyonnais, pénètre dans 
les Cévennes et s'abaisse momentanément , à l'extrémité des 
Montagnes noires, sous le canal du Languedoc pour regagner 
une érrelle hauteur dans les Pyrénées et entrer en F8 
aux sources de l'Heurepeleca et de l'Agra. 
Toutes les eaux qui sont à l'Est de cette dorsale européenne 
gagnent la Méditerranée, tandis que celles qui prennent nais- 
sance du côté Ouest coulent vers l'Atlantique ; et l’on peut 
considérer la surface de la France comme formée de deux 
plans de pente distincts et parfaitement indépendants l’un de 
l’autre , dont les arêtes culminantes des montagnes lyonnaises 
forment la ligne d’intersection, au moins dans l'étendue de 
