2 ÉTUDES SUR LA GÉOGRAPIIE PHYSIQUE 
relles. Les fleuves unissent plutôt entr'eux les peuples qui 
habitent un même bassin, qu'ils ne les isolent les uns des au- 
tres ; ils ne séparent pas davantage les productions du sol. 
Certains chaïnons de nos montagnes , quelques-unes de nos 
roches, un grand nombre de nos accidents géologiques se pour- 
suivent au travers des contrées qui nous avoisinent , et si nous 
nous laissions arrêter aux barrières posées par la main des 
hommes, nous n’aurions qu'une idée très vague et très.im- 
parfaite de la grandeur des faits dont nous sommes environnés. 
Ces considérations nous ont déterminé à donner une lati- 
tude suffisante à nos explorations ;' elles s'étendront donc depuis 
la hauteur de Mäcon jusqu'au versant méridional du Pilat, et 
dans le sens transversal depuis les rives de la Loire jusqu'aux 
Alpes. Cetespace dans lequel se concentrent une foule de fi- 
lons , plusieurs bassins houillers , une série de roches com- 
prenant presque toutes les grandes masses minérales connues, 
et la plupart des espèces remarquables par leur beauté ou par 
la singularité de leur mode d’origine , livre à nos études un 
champ déjà si vaste qu'il serait téméraire de: chercher à le 
dépasser. 
D'ailleurs ce même espace a été soumis à un grand nombre 
de ces bouleversements qui ont modifié par intervalles la 
surface du globe depuis les temps primordiaux jusqu'aux pé- 
riodes les plus modernes ; les phénomènes plutoniques et les 
grandes actions érosives ‘ou sédimentaires des eaux ont im- 
primé sur sa surface des traits tellement prononcés, que nous 
ne saurions ni les méconnaitre ni les passer sous silence. En 
suivant pas à pas leurs traces successives ;, nous examinerons 
la marche suivie par la nature dans la création des diverses 
formations qui constituent notre sol ; nous déterminerons les 
diverses époques auxquelles nos gites métallifères ont été m- 
jectés; nous arriverons graduellement à établir le régime ac- 
tuel de nos eaux en passant en revue tous les dérangements 
