w 
96 CHOIX D'UN ASSOLEMENT ; DE LA PRODUCTION 
animales répandues à la surface de la terre. Un corps orga- 
nique ne peut naître que d'éléments de substances organiques. 
Ces matières, le plus ordinairement de nature végétale, ont 
été aussi des plantes, et ont dù , dans les circonstances les plus 
ordinaires , être obtenues aussi par la culture ; de sorte qu'il est 
vrai de dire, que pour obtenir du sol des productions d’un 
certain poids , il faut préalablement déposer dans son sein 
les débris d’autres plantes ayant eu vie aussi ; et souvent il 
arrive que le poids de la matière à convertir en engrais 
doit être égal à celui de la plante à obtenir. En d’autres ter- 
mes ; lorsque l’on veut obtenir d’un champ, qui ne contient 
aucune trace d'engrais , une production d’un poids donné , il 
faut apporter et déposer dans ce champ d’autres matières or- 
ganiques , produites ailleurs et d’un poids égal ; et si cette 
production obtenue est emportée tout entière hors du champ 
et vendue , il faudra , si l’on veut en obtenir encore une sem- 
blable , apporter de nouveau dans ce champ, même poids de 
matières organiques obtenues par la culture sur un autre 
champ. 
Tout engrais déposé dans le sol doit être à l’état d'humus 
soluble dans l’eau, pour que les sucoirs des plantes puissent 
le saisir et se l'approprier. L’engrais renferme tous les élé- 
ments de la matière végétale. Aussitôt qu'il est soluble , les 
racines l’absorbent et le communiquent aux organes intérieurs 
de la plante , qui en sécrète les parties dont elle a besoin pour 
se développer. 
Aïnsi plus un terrain renferme d'engrais soluble , plus il 
produit de plantes et de parties végétales ; seulement la con- 
sommation de l'engrais n’est pas toujours la même. 
Il y a des plantes qui , bien qu'empruntant au sol une partie 
de leur nourriture , au moyen de leurs racines enfoncées dans 
la terre , s’'approprient aussi une grande quantité de substances 
atmosphériques au moyen des feuilles, leurs racines aériennes, 
