102 CHOIX D'UN ASSOLEMENT; DE LA PRODUCTION 
encore , dans une terre sablonneuse où l’on répètera top 
fréquemment les cultures , l’engrais deviendra trop vite solu- 
ble et se volatilisera dans l’air, avant que les plantes aient ac- 
compli leur croissance. 
C’est cette double propriété de se laisser pénétrer plus ou 
moins par la chaleur , l'humidité et l’air , agents de décom- 
position , et de pouvoir en même temps modérer l'influence 
de ces agents, de manière à ce qu'elle soit toujours propor- 
tionnée aux besoins des plantes que nous appelons puissance 
du sol. 
Mais la chaleur , l'humidité et l’air dans les plus parfaites 
proportions seront sans utilité dans un sol pour lui faire pro- 
duire des plantes, s’il n’y a pas dans ce sol des matières orga- 
niques à décomposer , matières que nous appellerons richesse; 
et ces matières seront nulles pour la production des plantes , 
si, faute d'accès d'humidité , de chaleur et d’air , elles ne 
peuvent pas arriver à l’état d’humus soluble par la décom- 
position. | 
La fécondité du sol est donc bien le résultat de deux forces 
qui réagissent l’une sur l’autre , mais qui ne peuvent rien 
l’une sans l’autre. 
1° Za richesse du sol , c’est-à-dire les engrais naturels ou 
ajoutés. 
2° La puissance du sol, c'est-à-dire la propriété qu'il a 
naturellement ou qui lui a été donnée par la culture, de se 
laisser pénétrer par les influences atmosphériques , agents de 
décomposition dans les proportions les plus convenables pour 
que la nourriture des plantes contenue dans le sol soit tou- 
jours élaborée (rendue soluble) au fur et à mesure de leurs 
besoins , mais jamais au-delà de ces besoins. 
La faculté d'absorption est donnée au sol par le travail , 
par l'addition du principe calcaire , la divisibilité naturelle 
des molécules, la profondeur de couche végétale , qui fait que 
