ET DE L'EMPLOI DES ENGRAIS. 103 
le sol est plus vite desséché , et aussi que l'humidité néces- 
saire aux plantes y est plus long-temps retenue ; tout cela 
constitue la puissance. 
La puissance réside dans les parties constituantes du sol , 
dans sa composition intime, C’est la puissance du sol qui fa- 
vorise l'effet de l’engrais et l’action vitale des plantes , en le 
mettant à leur portée à l’état de solubilité. 
Mais il ne faudrait pas croire qu’un terrain est puissant 
par cela seul que l'humus y devient promptement soluble : il 
faut que cette solubilité soit proportionnée aux besoins des 
plantes ; car on conçoit bien que pour une plante qui vit et 
meurt dans une année , la solubilité qui ne commencerait 
qu'au bout de 12 mois serait sans utilité et en pure perte 
pour cette plante, et que pour celle dont le plus grand produit 
et par conséquent le plus grand besoin d’humus soluble 
n'existe que la seconde ou la troisième année de sa vie , l’en- 
grais qui deviendrait tout entier soluble dans quelques mois , 
serait totalement perdu pour cette plante. 
Je dis pour cette plante; car l’humus, se volatilisant dans 
l'air, servira de nourriture aux plantes qui empruntent une 
partie de leur nourriture des régions basses de l'atmosphère. 
Comme la puissance d’un terrain est d'autant plus élevée , 
qu'elle a pour effet, en agissant sur la richesse; d'opérer la 
plus haute fécondité possible , il résulte que pour élever la 
puissance d’un terrain argileux , naturellement tenace, et re- 
tenant l’humus comme emprisonné , hors des atteintes de 
l'atmosphère , il lui faudra des cultures répétées en temps sec. 
La jachère d'été lui sera parfaitement convenable. Nous 
avons dit que la transformation qui faisait passer l’humus , 
de l’état pulvérulent à l’état d'acide humique , soluble dans 
l'eau , exigeait impérieusement la présence de l’oxigène que 
l'humus attire avidement, quand il est en contact avec l'air ; 
de tous les moyens de mettre l’humus des terrains fortement 
