186 CULTURE DU MURIER 
Le coteau exposé au Nord est couvert de châtaigniers dont 
le fruit forme ces châtaignes sèches qui arrivent en si grande 
abondance à Lyon. Les feuilles sont soigneusement recueil- 
lies en automne pour former la litière des bêtes à laine. 
La muscardine a fait de très grands ravages dans les der- 
nières éducations ; la chaleur a été si forte, que les vers de 
quelques chambrées sont montés en 24 et même 22 jours. Un 
travail aussi précipité n’a fourni que des cocons faibles et 
d'une médiocre valeur. Presque tous les cocons du pays sont 
blancs. Les filateurs prennent beaucoup de précautions pour 
conserver à la soie cette blancheur dans toute sa pureté. 
La route de Valleraugues au Vigan cotoie l'Hérault , qui 
coule lui-même dans le ravin que forment deux chaines de 
montagnes assez élevées qui font partie des Hautes-Cévennes. 
La nature est aride, sauvage ; ce n’est partout que rochers et 
terrains incultes ; quelques petites plantations de muüriers en- 
tourant une chaumière apparaissent parfois à de longs inter- 
valles, comme ces riantes oasis que le voyageur a tant de 
plaisir à rencontrer, lorsque ses yeux sont fatigués de l’im- 
mensité du désert. 
Une vaste plaine se déploie aux approches du Vigan. Le 
pays parait riche et fertile. La ville est au pied de coteaux 
complantés de vignes, d'oliviers et de muüriers. De vastes 
prairies, arrosées par des eaux abondantes , l'entourent du 
côté du Midi. Le système de culture est le même qu’à Valle- 
raugues; mais l’industrie de la soie y est moins répandue. 
Le Vigan possède peu de grandes filatures , dont les produits 
sont inférieurs à ceux de la ville précitée. 
Du Vigan à Ganges, toujours ce pays montueux et aride des 
Cévennes. La route, creusée dans les rochers suspendus au- 
dessus de l'Hérault, est bordée parfois de précipices affreux 
Mais on est bien dédommagé d’un aussi triste voyage en 
entrant dans la plaine de Ganges. Dès que le voyageur peut 
