254 SÉANCE PUBLIQUE. 
tère que nous avons traversée , vous Le voyez, Messieurs , le 
printemps est accourw, paré de toute cette richesse végétale, 
comme un roi de sa couronne ! 
Au milieu de ces mille plantes , si diverses , si étincelantes 
dans leurs variétés, si mobiles dans leurs aspects, vous vou- 
driez entendre la voix du savant qui vous dirait leurs mœurs, 
leurs penchants, leurs habitudes ! celle du praticien qui dé- 
crirait les précautions minutieuses, mais tutélaires, qu'elles 
exigent! À mon tour, je me reproche ces paroles qui n’expri- 
ment qu'un vain sufrage. 
IL faut avouer cependant que le goût des fleurs s’éveille en 
nous sans le secours d'aucune étude , en- dehors de toute don- 
née scientifique. Entre les fleurs et notre nature, ily a une 
de ces relations mystérieuses , auxquelles on se livre sans les 
définir en consultant son instinct plutôt que son intelligence. 
C’est ainsi que les fleurs s'adressent à tous les âges , à tous les 
rangs. Et la jeune fille, qui voit sur sa fenêtre percer les pre- 
miers boutons de l’hyacinthe qu’elle a précieusement gardée 
de l'hiver , n’est ni moins heureuse , ni moins fière que l’hor- 
ticulteur patenté qui fait exhausser le toit de sa serre opulente 
pour ouvrir un passage au cactus géant. 
Avant l'étude , le goût ! le sentiment avant les règles ! 
Aussi l’horticulture est-elle née avant la botanique. 
Bar, planter ! c’est aussi vieux que le monde. Mais ce 
qui est de la civilisation , ce qui ne se montre qu'avec les be- 
soins qu'elle crée, c’est d’embellir l'habitation de l'homme en 
l'entourant d'espèces diverses aux parfums suaves, aux for- 
mes gracieuses , c’est de demander à tous les climats , à toutes 
les contrées, l'hommage de leurs productions les plus rares. 
Et cependant, ces jouissances recherchées du luxe semblent 
avoir élé trouvées exquises , dans tous les temps ! Sans parler 
de ces jardins que l'Orient vit, dit-on, suspendre aux murs 
de sa fabuleuse capitale, Lucullus n'est pas resté moins fa- 
