258 SÉANCE PUBLIQUE. 
tres ; soit dans le simple enclos qui touche à la modeste ca- 
bane du pauvre ; soit dans le parc immense qui entoure et 
embellit la somptueuse habitation du riche ! 
C'est au milieu des jardins que Platon et les plus célèbres 
philosophes de la Grèce communiquaient à leurs disciples ces 
hautes lecons de morale qui ont éclairé et civilisé le monde , 
et qui font encore aujourd’hui l’objet de notre admiration. 
C’est dans leurs jardins, suivant Pline-le-Jeune , que les 
plus illustres Romains, que Eucullus , César et Pompée ve- 
naient se délasser des fatigues de la guerre; c’est là que, 
fuyant les discordes civiles, ils se plaisaient à rassembler , à 
grands frais, les plantes les plus belles et les plus rares des 
contrées lointaines que leur valeur avait soumises à la domi- 
nation romaine. 
Enfin , dans des temps moins éloignés de nous, on a vu le 
grand Condé soigner des œillets de la même main qui avait 
gagné tant de batailles, et le grand Frédéric, déposer le 
sceptre et l'épée, pour se servir de la serpe et du greffoir au 
milieu des jardins de Sans-Souci. 
Mais laissons aux poètes le soin de ramener les hommes à 
la vie des champs par la séduisante peinture des charmes de 
cette douce existence , qui rend le calme et le bonheur à ceux 
que les illusions abandonnent et qui leur sert de port après les 
orages de la vie; notre devoir à nous est de considérer la 
culture des plantes dans ses rapports avec le commerce et 
l'industrie , c’est-à-dire, sous le point de vue de son utilité 
sociale. 
Nous prouverons facilement que l’horticulture ne mérite 
pas le reproche de futilité qui lui a été adressé par des hom- 
mes peu réfléchis ; ainsi la culture des fleurs, cette branche 
si futile en apparence de l’art horticole, a dû fixer notre at- 
tention ; non pas seulement parce que les fleurs ; par la beauté 
de leurs formes, la vivacité de leurs couleurs et les doux par- 
