DU BASSIN HOUILLER ; ETC. 301 
puis la formation houillère ; mais, à l'époque tertiaire, nous dé- 
couvrons l'invasion d’une mer dans les puissants dépôts de mo- 
lasses qui recouvrent indifféremment les terrains primitifs ct 
houillers. 
Ces molasses sont des grès très différents de ceux 
qui accompagnent les houilles, non seulement par leur 
allure ; mais encore par leur composition, en sorte qu'il est 
toujours possible de les distinguer. Ceux-ci sont grossiers , 
présentent même souvent des fragments de la grosseur du 
poing et au-delà , renferment cà et là des portions de végé- 
taux monocotylédones charbonnés ou siliceux, alternent avec 
des schistes à empreintes végétales ; et leur stratification est 
très contournée , comme on à pu le voir par les détails dans 
lesquels nous sommes entrés. 
Le grès molasse est au contraire très fin, ne présente point 
de débris végétaux charbonnés, mais quelques restes assez 
rares du règne animal , tels que de petits polypiers , des pat- 
tes de crustacés, des dents de squales , des parties de tortues 
et diverses coquilles. L'horizontalité de ses couches démon- 
tre qu'il est postérieur à tous les bouleversements qui ont si 
fortement tourmenté le terrain houiller , et en ceci nous fai- 
sons abstraction de ce feuilletage incliné de certaines assises 
lequel ne peut être attribué qu’à l'accumulation successive des 
sables par le mouvement ondulatoire des vagues. Quelques 
. bancs privés de ciment sont composés uniquement de sable 
incohérent , et l’on sait d’ailleurs que cette roche doit son 
nom à sa faible cohésion ; il résulte encore de cette distribu- 
tion inégale du suc agglutinant , des conformations bizarres , 
lenticulaires, lancéolées ou globuleuses , lesquelles , mises à 
nu par les eaux pluviales , forment des festons et autres des- 
sins d’une remarquable singularité. Ses assises supérieures 
et inférieures sont én général colorées par l’oxide de fer 
qui, s’isolant même cà et à dans la masse, donne lieu à des 
