360 OBSERVATIONS SUR LE CHOIX 
moins forte de l’engrais contenu dans le sol , et que le cä- 
ractère principal d'un bon assolement est de donner de forts 
produits sans cependant laisser la terre plus épuisée d'engrais; 
à l’expiration du cours, qu'elle ne l'était quand il à com- 
mencé. Lorsque nous entreprenons la culture d’un champ ; 
il est rare que celui-ci ne contienne pas une réserve d'engrais 
ancien, appelé arrière-graisse par les Flamands , et fécon- 
dité naturelle par la science, à l’aide de laquelle on peut 
à la rigueur obtenir des productions sans nouvelle fumure ; 
mais l'emploi répété de ce moyen extrême amène bientôt la 
stérilité complète. Le but de toute culture sage doit être de 
ménager cette réserve précieuse. Le nom d’améliorante n’ap- 
partient qu’à celle qui l’augmente. 
Pour y parvenir il n’est qu'un moyen : proportionner là 
fumure à l'exigence des plantes que nous nous proposons de 
cultiver. Si, faute de nous être conformés à cette règle, la 
terre à la fin d’un cours de récoltes se trouve non seulement 
épuisée de l’engrais que nous y avons mis, mais encore de 
celui qui y était antérieurement , il est bien clair que la fu- 
mure du cours suivant, qui nous ramène les mêmes récoltes ; 
devra être beaucoup plus forte, si nous ne voulons pas voir 
nos produits faiblir. Le fumier dont nous pouvons disposer 
étant supposé 50 , l'arrière-engrais contenu dans le sol 100, 
l'exigence des plantes dont nous proposons la culture 100 ;: 
leur production à la fin du cours aura réduit l’arrière-engrais: 
à 50; il sera réduit à 0 à l'expiration du cours suivant, si 
pour les mêmes plantes ou d’autres de même exigence nous 
n'avons toujours mis que la même fumure. Si nous persis-. 
tons, les récoltes faibliront de moitié , puis seront réduites à 
rien; et c'est précisément quand une fumure double: de- 
viendra nécessaire pour rendre au sol la faculté de produire; 
que nous manquerons tout-à-fait de fourrage et de paille sans 
lesquels il n’y a point d'engrais. 
