382 TERRES VAGUES 
Les sables incohérents des dunes , en apparence si infer- 
uüiles , donnent naissance à des végétaux aussi bien venants 
que ceux de Ta plaine, qui n’en diffèrent que par leur couleur 
uoire : couleur qui provient de la décomposition des matières 
végétales accumulées de toute ancienneté, et mélangées 
proféndément, avec ce sol perméable , par infiltration des 
eaux. 
Cependant ce terrain a une plaie à redonter , et cette plaie 
n'est pas celle qui pourrait faire croire à un obsérvateur 
inattentif sa perméabilité et sa mobilité. Ce n’est pas la sé- 
cheresse qui désole Île plus souvent ces contrées , c’est au 
contraire l'excès d'humidité. Il se rencontre presque partout 
des couches imperméables composées d'une pierre tendre 
appelée Allios , formée de sables agglutinés par un oxide de 
fer qui leur sert de cimént. 
Tous les hivers ces terres sont noyées ; cependant cet excès 
d'humidité , nuisible en apparence , renferme la source de 
leur prospérité. Il ne demasde qW’à étre modéré. Les moyens 
. sont entre les mains de ceux qui sont appelés à tirer du néant 
ces contrées si pleines d’avénir , et c’est chose facile; car 
voici la cause et voici les moyens. Ces plaines sont immen- 
ses ; peu élevées au-dessus du niveau de Fa mer , elles recot- 
vent les eaux de pluies abondantes qui s’écoulent lentement ; 
elles recoivent probablement aussi , par infiltration , les 
eaux des. plateaux et montagnes qui les bordent au loin : de à 
une nappe d’eau souterraine à peu de distance de la surface ; 
même au milieu des plus grandes sécheresses. Cette nappe 
d'eau, dans la saison des chaleurs, fournissant de humidité à 
la surface par l'effet de la capillacité , entretient une végéta- 
tion soutenue ct abondante. Dans la saison des pluies, au 
contraire , le sol restant sous l’eau pendant plusieurs mois, 
une partie des plantes les plus précieuses cultivées pour les 
besoins de F'homme en sont détruites: mais cette plaie est 
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