DES FOSSES D’AISANCES. 459 
Ces gaz ne sont pas tous également nuisibles et ne peuvent 
pas tous être neutralisés par les mêmes moyens; c'est pour 
cette raison qu’il est indispensable, avant d'agir , d'en con- 
naïtre la nature. | 
Ainsi le plus délétère, suivant les expériences de Thénard 
et Dupuytren , est l’acide hydro-sulfurique , puisque une par- 
tie de ce gaz sur cent d'air atmosphérique suflit pour tuer le 
chien le plus vigoureux. L'hydro-sulfate d’ammoniaque est 
moins dangereux à respirer, quoiqu'il soit encore fort délétère. 
Quant à l’ammoniaque , il n’agit qu’en irritant la gorge et 
les yeux ; c’est celui qui cause l’ophthalmie des vidangeurs 
connue sous le nom de mitte. 
Enfin l'azote et l'acide carbonique sont seulement impro- 
pres à la respiration , ils ne peuvent entretenir la vie. Ainsi , 
ils ne déterminent l’asphyxie que lorsqu'ils ne sont pas mêlés 
à une quantité suflisante d’oxigène , élément indispensable à 
l’hématose ; cette asphyxie survient lentement , elle n’est 
point accompagnée de convulsion. Elle est caractérisée par 
un état de stupeur qui va en augmentant d’une manière pro- 
gressive , si les malades ne sont pas secourus ; et s'ils sont 
rappelés à la vie , lorsque les fonctions des poumons sont réta- 
blies , ils ne se ressentent plus de l’état dans lequel ils 
ont été. 
Les asphyxies déterminées par les gaz acide hydro-sulfu- 
rique et par l’hydro-sulfate d'ammoniaque surviennent avec 
beaucoup plus de rapidité ; les ouvriers éprouvent de suite des 
douleurs violentes , poussent quelques cris et tombent: ce qui 
a valu à cette asphyxie le nom de plomb. Quelquefois la mort 
est si prompte, qu’ils tombent comme s'ils étaient frappés par 
la foudre ; ici, tout annonce l’action d'un principe délétère 
excessivement actif sur le système nerveux. 
Ces diverses asphyxies peuvent avoir lieu au moment où 
l'on ouvre la fosse ; ce qui arrive lorsqu'elles sont mal con- 
