116 ANNALES DU MUSÈUM 
dans des circonstances fort différentes de celles où sont placés 
ceux qui vivent plus près de la surface. Parmi les causes qui 
peuvent ainsi modifier leur manière d’être, celles dont l’action 
doit avoir la plus grande influence, sont l'énorme pression à 
laquelle ils sont soumis, Y'éloignement où ils sont de l'air at- 
mosphérique, lobscurité dans laquelle ils se trouvent. J'ai 
déjà dit que je me proposois de traiter, dans une autre occa- 
sion, de l'influence que la premiene cause exerce sur les pois- 
sons; mais je présent quelques considérations sur les deux 
dernières. : ` x i ; 
Les naturalistes et les physiologistes scie s'accordent 
assez généralement à croire que les poissons, dans Pacte de 
la respiration, ne décomposent pas l’eau pour en tirer loxi- 
gène; mais que celui-ci leur est fourni, soit par l'air atmos- 
phérique dissous dans l'eau, soit par celui qui constitue lat- 
mosphère elle-même. Il est du moins bien prouvé que les 
poissons ont un besoin absolu de trouver l'oxigène dans l’un 
de ces deux derniers-états, et que l’eau seule leur est insuffi- 
sante. Or, si lon se demande comment respirent ceux qui 
habitent les eaux profondes, on verra facilement qu'ils ne 
penvent venir habituellement à la surface de leau respirer 
Yair atmosphérique en nature, et qu'ils doivent être réduits, 
pour leur respiration, au gaz oxigène dissous dans l'eau. Il 
faut donc admettre que l’oxigène est tenu en dissolution dans 
leau des grandes profondeurs, ce qui a été en effet prouvé 
par une expérience de M. Biot, consignée dans le Mémoire 
ché plus haut, et d'où il résulte que l’eau des grandes pro- 
fondeurs contient, en dissolution, un gaz, dans lequel les 
proportions d'oxigène et d'azote sont un peu plus foibles que 
dans le gaz dissous par l’eau de la surface, et un peu plus 
