118 ANNALES DU MUSEUM 
Si ce résultat est juste, il faut nécessairement en conclure 
que dans les grandes profondeurs, et même dans les profon- 
deurs médiocres (car on peut regarder comme telles celle de 
679 pieds ou cent trente-six brasses }, les poissons sont abso- 
lument privés de l'exercice du sens de la vne. Mais cette pro- 
_ position est sujette à de si grandes difficultés, qu'il est permis 
de douter de sa justesse, jusqu'à ce que de nouvelles expé- 
riences viennent à confirmer ou à infirmer la justesse des 
données qui ont servi de base aux calculs de Bouguer. Voici 
quelques-unes des raisons qui pourroient engager à la rejeter. 
Parmi les animaux connus, tous ceux qui vivent habituel- 
lement dans une obscurité complète, se trouvent placés de 
de fois plus foible qu'avant son entrée dans l’eau. Ce savant s’est assuré que la 
lumière du soleil, aprés avoir éprouvé un pareil affoiblissement, devenoit abso- 
lument imperceptible à nos sens. Les calculs qui Pont conduit au résultat que je 
viens d'indiquer, sont trés-simples, et fondés sur des principes incontestables ; 
mais la base sur laquelle ils reposent peut fournir matière à discussion. Cette base” 
est le degré de transparence qu’il attribuoit à l’eau de la mer; transparence qu'il 
mesuroit par la déperdition que la lumière éprouve dans son passage au travers 
d'uñe couche d'eau d'une épaisseur donnée. 11 pensoit que la lumière, en traver- 
sant une couche d'ean de la mer de dix pieds d'épaisseur, perdoïit trois dixièmes 
de son intensité, et fondoit cette opinion sur ce qu’il avoit pu, dans quelques 
circonstances, apercevoir le fond de la mer à la profondeur de cent et cent vingt 
pieds, mais jamais au-delà. Partant de ce fait, et ayant égard, d’une part, à la 
marche connue que suit le décroissement de la lumière, dans son passage au tra= 
vers des couches successives d’un même milieu transparent ; de l’autre, à toutes les 
circonstances de réfraction et réflexion qui accompagnent le phénomène de la vision 
des corps situés dans l'eau, il en avoit inféré, par des calculs assez délicats, le 
degré de transparence qu'il attribuoït à l'eau de la mer. J'ignore jusqu'à quel point 
ces calculs sont exacts; maïs je ferai remarquer que, d’après des expériences dont 
le résultat est consigné dans l'histoire des poissons par M: de Lacépède (vol. 1, 
pag. 67), il paroît que Yon peut, dans certaines circonstances, apercevoir des corps 
opaques dans des profondeurs plus grandes que celles indiquées par Bouguer, c'est- 
à-dire dans celles de trente à trente-cinq brasses. 
