D'HISTOIRE NATURELLE, 157 
près commeun 6. La pointe qui représente la tête du 6 aboutit 
à la cicatricule qui est entr'ouverte. C'est par cette ouverture 
que s'opère la germination: Il étoit intéressant de savoir si 
elle ‘pouvoit avoir lieu sans le concours de lalbumen. Après 
beaucoup de tentatives infructueuses ; je parvins à extraire de 
la graine, l'embryon parfaitement intact. Je le plaçai dans une 
terre fine et légère, et je ne négligeai aucune des précautions 
qui pouvoient favoriser son développement; mais ce fut inu- 
tile; le germe se flétrit en peu de temps, et jamais je »’obtins 
de plantes par ce moyen. : 
Peu de jours après que la graine est semée, la pointe de 
lembryon s’allonge et tend à s'enfoncer dans la terre. Parvenue 
à quelques millimètres de longueur, elle se plie et fait un coude 
dont le sommet regarde le ciel. C’est ce sommet qui paroit 
d’abord au-dessus du sol. Pour se former une juste idée de ce 
mode de développement, dont aucun physiologiste n’a récher- 
ché la cause, il faut jeter les yeux sur les figures 20 et 22 de ma 
première planche. On voit que l’une des deux branches du 
coude tient à la graine, tandis que l’autre branche enfonce d 
dans la terre son extrémité inférieure, qui forme la racine de 
la plante naissante. À peine ce fait semble-t-il mériter la 
moindre attention, et cependant il répond à ùne question im- 
portante relative à la germination. On demande quel est l'usage 
de l’atbumen. Plusieurs physiologistes soupçonnent que c’est 
une nourriture délicate appropriée à la foiblesse de la plantule, 
et semblable, sous ce rapport, au vitellus de l'œuf des oiseaux, 
D’autres, sans rejeter ce sentiment, observent qu’il n’est appuyé 
Sur aucune preuve, et même objectent que l’albumen est sou- 
vent d’une nature telle, qu'il n’est guère probable que le fœtus 
- puisse en faire sa nourriture. Le doute nait de cette différence 
