D'HISTOIRE NATURELLE. 281 
Voilà pourtant à quoi se-réduisent ces récits d'hommes et 
de femmes de mer,accumulés par Maillet(1), par Lachesnaye- 
des-Bois (:), par Sachs (3) et par d’autres auteurs plus 
érudits que judicieux. 
Je sais que Valentyn prétend distinguer les hommes 
marins des dugongs (4); mais il ne dit point en avoir vu, 
il ne donne que la figure ridicule déjà publiée par Renard, 
à qui elle étoit suspecte; et quand il décrit le dugong (5), il 
lui donne tant de caractères humains, qu’il se réfute en quelque 
sorte lui-même. 
Cet abus manifeste ass apii ou. altérées, 
joint à toutes les singularités déjà remarquées dans ces ani- 
maux, étoient des motifs plus que suffisans pour chercher à 
éclaircir leur histoire, en y ajoutant qoekipiiis faits nouveaux : 
jy ai ‘été tout à fait déterminé, quand j'ai aperçu des vestiges 
_de ces animaux parmi les ossemens fossiles. 
Je n’aurois pu cependant rien dire de bien important, qui 
ne fût déjà dans quelque auteur précédent, sans l'attention 
qwa eue mon savant confrère, M. Geoffroy, de rapporter de 
Lisbonne un beau squelette de lamantin du Brésil, très-bien 
préparé, qui ma mis à même den étudier et den décrire 
toute l’ostéologie, Il est juste que je témoigne encore ici ma 
reconnoissance à-un ami à qui j'ai dů tant d’autres services. 
Après avoir décrit ce squelette et rappelé quelques autres 
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(1) Telliamed, tom. II, in-12, pag. 181. 
(2) Dictionnaire des animaux, articles Homme marin et Sirène. 
(3) Ephémér. nat. curios. ann. dec. I, obs. 23. 
(4) Oud en Niewoostindie, tom. III, pag. 330. 
(5) Ibid. pag. 341. cY 
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