D'HISTOIRE NATURELLE. 453 
avec une liqueur rouge, je voyois le liquide pénétrer dans 
l'estomac, mais pas plus loin; ce qui me détermine à croire, 
qu'il n’y a d'autre orifice pour cet organe que la bouche, et 
qu'il remplit la fonction du canal alimentaire et de lanus, 
comme cela se fait dans les astéries et actinies. Cependant des 
petites taches, dont l'enveloppe du polype étoit parsemée, 
prouvèrent l'infiltration du liquide, et parurent leflet des 
glandules qui occupent cette membrane. Lorsqu'on courbe 
une digitation de l’alcyon, on force les polypes à s'allonger , 
et on remarque alors quelques gouttes d'une eau gélatineuse 
Sortir de la bouche. Je n’en concluerai pourtant pas que les 
tubes s'ouvrent dans l'estomac; je regarderai plutôt ce phéno- 
mène comme provenu d'une dilacération de l’estomac, dau- 
tant plus qu'il wa pas lieu lorsqu'on injecte les canaux avec 
attention : aussi la liqueur injectée par la bouche ne pénètre 
jamais dans les tubes, - 
Le bord de la bouche est occupé par huit tentacules gri- 
sâtres, dont la surface est papilleuse , et dont l'intérieur paroït 
enfermer une multitude de petites bulles aériennes. L'animal 
peut les retirer dans la bouche; mais, lorsqu'il s'allonge, les 
tentacules s’extendent aussi, et flottent dans l’eau. Leur tact- 
est très-fin; car, à peine touchées, elles rentrent aussitôt, et 
le polype se retire dans sa cellule. L'animal mourant reste 
contracté ; on réussit quelquefois à le faire mourir, au moment 
qu'il est étendu, ct alors les tentacules sont recourbées sur les 
parois du corps. Ces parties sont donc vraisemblablement 
comme les tentacules des inollusques, comme les antennes 
des insectes et les barbillons des poissons, des véritables 
organes du tact, qui se développe. toujours à mesure que 
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