D'HISTOIRE NATURELLE. 463 
de système musculaire étoit mis en jeu pour faire varier, au 
gré de l'animal, le volume de son corps, et de découvrir que 
la locomotion des poissons dans une ligne verticale étoit due 
en effet aux contractions alternatives des muscles furculaires 
et des muscles dorsaux. 
Les muscles de los furculaire, que je me suis d’abord atta- 
ché à constater dans des cyprins et des ésoces, sont au nombre 
de deux. Ils proviennent de la clavicule, et se rendent , lun au 
furculäire, et Pautre au furculaire, et par de là, à la première 
côte. Si ces deux muscles se contractent, ils entraînent du 
côté de la clavicule, non-seulement los furculaire et la pre- 
mière côte où ils aboutissent, mais en outre toutes les gôtes à 
la fois, attendu qu’elles sont liées les unes aux autres par une 
aponévrose. 
L'effet général qui en résulte est de ramener dans une di- 
rection perpendiculaire à la colonne épinière , toutes les côtes 
naturellement un peu inclinées en arrière, d'augmenter par-là 
la capacité de l'abdomen, de permettre à l'air contenu dans les 
viscères abdominaux, et particulièrement à celui de la vessie 
aérienne, de se dilater, et de procurer, en dernière analyse, 
aux poissons une plus grande légèreté spécifique. 
La restitution des muscles furculaires et la contraction 
d s muscles dorsaux qui ramènent les côtes en arrière et les 
rétablissent dans leur inclinaison habituelle, sont les moyens 
dont se servent les poissons pour reprendre leur première 
pesanteur : à quoi, s'ils veulent descendre à pic au fond des 
eaux, ils ajoutent la contraction des muscles de l'abdomen; 
ce qui donne lieu àune compression de tous les viscères , à une 
forte condensation de l'air contenu, tant dans la vessie aérienne 
que dans l'estomac et les intestins, et en général à une dimi- 
