266 RÉFUTATION DES THÉORIES 



par des faits positifs, les lois qui régissent les dévelop- 

 pements en hauteur et en largeur des végétaux. C'est 

 ce que j'ai tenté en vous proposant la théorie des me- 

 rithalles ou phytonienne, fruit de mes recherches, de 

 mes longues études et de mes pénibles pérégrinations. 

 J'ai donc, puissamment aidé d'ailleurs par les beaux 

 matériaux déjà établis dans la science, tracé le plan et 

 posé les bases d'une doctrine nouvelle, dont vous 

 connaissez aujourd'hui les principaux éléments. 



Mais vous ne les connaissez pas tous, messieurs ; je 

 ne vous ai pas jusqu'ici parlé d'une foule de faits es- 

 sentiels qui se rattachent aussi au corps ligneux, sur- 

 tout aux racines, et je ne vous ai encore rien dit de 

 l'écorce, presque riendel'organogénie, et absolument 

 rien de la physiologie. 



En m'abstenant sur quelques points de l'organogra- 

 phie du corps ligneux, des racines, de l'écorce, etc., 

 j'ai voulu éviter la confusion si facile à jeter dans une 

 semblable matière, et ne parler des faits que dans 

 l'ordre régulier que j'ai adopté. 



3Ne fallait-il pas, je le redis encore, avant d'aborder 

 les hautes questions de la physiologie, savoir exacte- 

 ment ce que c'est que le végétal comme être naissant, 

 vivant, croissant? 



Or, j'ai reconnu et j'ai cherché à démontrer qu'il 

 est, non un individu, comme on le soutient générale- 

 ment, mais un assemblage d'individus uniformes dans 

 leur nature primitive, aussi variables dans leur orga- 

 nisation que dans leurs fonctions; que tous naissent 

 les uns après les autres, s'agencent entre eux par l'ef- 



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