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que la position respective des nageoires pectorales et ven- 
trales, et que d’ailleñrs elle en diffère entièrement. 
$ I. De la physionomie du Bichir. Le port de ce poisson . 
le feroit prendre pour@un serpent, et c’est ce qui lui a 
valu de la part des Egyptiens le nom de bichir ow d’aboub- à 4 
chir : sa tête est défendue par de larges pièces osseuses , et | 
son corps se trouve revêtu de grandes écailles ; il est, en 4 
quelque sorte, cuirassé. T1 est sur-tout remarquable par la * 
considération de son abdomen , dont la longueur égale les + 
quatre sixièmes de sa longueur totale, = 
_$S1I. DS organes du mouvement. Le bichir semble 
privé de celui de ces organes qui joue le principal rôle 
dans la natatioh; car sa queue est d’une brièveté singulière, 
tout au plus égale au douzième de sa longueur totale : mais 
cet inconvénient n’a rien de réel. Les nageoires de ce poisson 
qui correspondent aux extrémités des mammifères, se trou- 
vent façonnées de manière qu’il peut à volonté les employer 
comme les phoques, soit à la natation, soit à la marehe , 
soit au moins à «la reptation. Déja nous connoïissions une 
organisation assez semblable, celle des lophies , dont les 
nageoires pectorales et ventrales sont placées à la suite de 
“ prolongations chârnues ; mais ce genre appartient à l’ordre 
des poissons jugulaires , où les extrémités se trouvent dans 
umbordre renversé, et ne peuvent servir à accrocher ces 
animaux que dans certainesicirconstances, ne 
 : Le bichir présenté donc à cet égard , avec les quadru- 
_ pèdes, une analogie plus complète. Pour lapprécier à sa 
juste valeur, décrivons les nageoires pectorales et ventrales. 
: L'extrémité antérieure ( 70 millimètres ou 2 pouces 
7 lig. ) est LS longue que la postérieure (0.049). Le 
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