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ANNALES DU MUSEUM 
poissons , à moins que le nombre des rayons branchiostèges 
n’augmente.en proportion. Mais dans le bichir il n'y en a 
aucun ; ils y auroient d’ailleurs été à peu près inutiles , puis- 
que la membrane branchiostèse , au lieu d’être assez mince 
pour se plisser ou se déployer à volonté ; est formée d’un 
cuir épais : comme elle se trouve d’une assez grande étendue 
pour excéder de beaucoup le bord opposé de louverture 
branchiale , elle est soutenue vers le milieu par une longue 
plaque osseuse. 
On imagine bien qu'un organe branchiostège comme 
celui-ci ne pourroit remplir les fonctions qu’on lui connoît 
dans lés autres poissons , si l’on ne trouvoit dans les arran- 
gemens des plaques qui recouvrent la tête une sorte de 
compensation pour ce qui manque , une organisation sup- 
plémentaire qui mette toutes ces pare dans un accord 
HARAS ETS | 
Le milieu de la tête se trouve protégé par une grande 
plaque composée de six pièces toutes articulées ensemble : 
cette espèce de casque se trouve séparée de lopercule par 
ne ‘bande composée de petites pièces carrées , lesquelles , 
venant de l’œil, se portent obliquement sur les côtés de la 
nuque. Vers le milieu, on remarque que deux de ces pièces 
ne tiennent par une membrane qu’à la première pièce de 
Vepercule , tandis que leur bord opposé est libre : cette 
fente communiquant avec la cavité de la bouche, il arrive 
que Peau, qui s’est portée sur les branchies, se trouve 
fortement comprimée tant par les pièces de Popercule 
que par la longue Ne. qui tient lieu des rayons bran- 
chiostèses , que ce liquide soulève les deux petites pièces 
mobiles, et s'ouvre un passage par où il _ comme 
par une véritable soupape, 
