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D'HISTOIRE RUE 63 
L’opercule n'offre rien de bien remarquable ; il est com- 
posé de trois pièces : l’antérieure -<t la postérieure sont à 
peu près de mème grandeur ; la troisième, & est située 
entre deux , est beaucoup plus petite , et se trouve*avoir la 
forme d’un triangle équilatéral : au-dessus dette troisième 
«pièce , les deux autres sont contiguës. Les feuillets des 
branchies sont simples. 
La forme de la tête se rapproche assez de celle des 
ésoces; elle est longue et aplatie de haut en bas; la mâchoire 
inférieure est un peu plus avancée. 
La bouche est large ; son intérieur est garni d’une double 
rangée de dents égales, fines, aiguës , assez rapprochées. 
Sa cavité est remplie par une langue extrêmement épaisse , 
libre et non couverte de dents, comme dans les ésoces. Sur 
les côtés de la bouche sont deux lèvres prolongées dont il 
n’y a que la supérieure qui soit soutenue par un cartilage; 
ce cartilage n’est autre chose qu’un tendon épaissi : un peu 
au-dessus, vers l'endroit où commence la lèvre mobile , on 
trouve un petit barbillon, long de 4 millim. (2 lign.); 
et entre les deux barbillons deux petits trous qui sont les 
. ouvertures des narines. 
- L’œil est situé plus en arrière et sur les côtés de la tête ; 
il est aplati et assez profondément logé. | 
$ IV. Des tégumens généraux. Le bichir est à peu près 
cuirassé de la même manière que l’ésoce cayman : ses écailles 
sont grandes , épaisses , rhomboïdales , très-fortement fixées 
dans la peat , et distribuées obliquement par bandes : cha- 
cune de ces bandes commence à la ligne moyenne du dos, 
et finit à la ligne moyenne du ventre , de façon à for- 
mer avec la bande du côté opposé un angle d’à peu près 
45 degrés. | ” 
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