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D'HISTOIRE NATUREBEIHE 
seulement ses retraites pendant la saison d’amour , il vient 
quelquefois alors se renfermer dans les filets des pècheurs. 
Je n’ai même pu savoir de quoi il se nourrit ; j’én ai pourtant 
ouvert et disséqué trois individus, mais ils avoient Pestomac 
tout-à-fait vide : toutefois , à l’étendue de sa gueule, aux 
dents nombreuses dont elle est armée , à la conformation de 
son canal intestinal , il y a tout lieu de croire que le bichir 
est carnivore. Sa chair est blanche et beaucoup plus savou- 
reuse que celle des autres habitans du Nil : comme on ne peut 
entamer ce poisson avec le couteau, on est obligé de le faire 
cuire; on détache alors -plus facilement mon que l'on 
edit d’un seul morceau. 
$ VIII. Des rapports naturels. Le genre dont le bichir 
se rapproche davantage est celui des ésoces; ila même quelque 
chose de la physionomie du caïman. et de l’aiguille écailleuse , 
ressemblance qu’il doit à ses tégumens, à la distribution et à 
la grandeur de ses écailles. Mais on sent que ce n’est point 
une considération assez importante pour déterminer à ranger 
le bichir parmi les ésoces , lorsqu'il en diffère , aussi bien que 
de tous les autres abdominaux connus, par des organes beau- 
coup plus essentiels. C’est le seul de cet ordre qui ait ses 
nageoires placées à l’extrémité des bras, le seul dans lequel 
les rayons branchiostèges soient remplacés par une plaque 
osseuse, le seul qui ait des espèces d’évents, munis de soupapes 
pour fermer ces oûvertures en dehors , tous caractères par 
lesquels il se rapproche des cétacés; c’est aussi le seul dont la 
la ligne dorsale soit garnie dans toute sa longueur de petites 
nageoires , le seul dont le premier rayon de ces nageoires soit 
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transformé en. un aïguillon à deux pointes, le seul dont les 
apophyses des vertèbres soutiennent, sans intérmédiaire ; 
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