208 ANNALES DU MUSÉUM 
dont elle est susceptible , il ne suffit pas qu’elle contienne 
lanalyse de ses ouvrages , le récit de quelques événemens, 
la peinture vague de ses mœurs et de son caractère ; il faut 
qu’elle nous instruise de la méthode qu’il a suivie dans la 
recherche de la vérité, de l’emploi qu’il a fait du temps et 
des ressources que le hasard a fournies , des efforts par les- 
quels il a vaincu les obstacles, des circonstances qui ont 
imprimé à son génie une forme particulière : mais ces détails 
ne pourroient être exposés avec exactitude que par celui qui 
auroit connu l’homme dès son enfance, et qui , initié dans 
les secrets de son éducation, auroit suivi le développement 
de ses talens et de son caractère. 
Dans l’impossibilité où nous sommes souvent de nous 
procurer de tels faits ; nous nous bornons à recueillir les 
principaux traits de jai vie des hommes célèbres, pour rendre 
hommage à leur mémoire ; pour ne pas laisser une lacune 
dans l’histoire de la république des sciences ; pour montrer 
à ceux qui se consacrent à Pétude notre respect pour leurs 
prédécesseurs , et les sentimens qu’ils inspireront eux-mêmes 
à la postérité. 
C’est ce qui a déterminé les sociétés savantes à, donner 
une notice sur la vie et les ouvrages de leurs membres : ces 
biographies sont même recueillies à part sous le titre d’Éloges, 
et des raisons particulières les font rechercher par tous ceux 
Lu se livrent à l’étude. 
Les ouvrages des savans ne sont guère connus que de 
ceux qui travaillent dans le même genre. Les noms de Linné, 
de Haller, de Newton, d’Euler, sont chers à tous les anis 
des sciences ; mais les écrits des premiers ne sont lus que 
par les natüralistes ; ceux des derniers par les géomètres et 
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