D'HISTOIRE NATURELLE. 215 
din et du cabinet impérial d’histoire naturelle , dont il avoit 
publié le catalogue, étoit confiée à ses soins. Mais les travaux 
de sa place, comme académicien et comme professeur, lui 
laissoient peu de loisir : il falloit sacrifier son temps à ceux 
que le desir de le voir et de s’instruire amenoit chez lui ; il lui 
étoit difficile d’entretenir des relations avec ses anciens amis ; 
il ne pouvoit plus aller dans les principales villes de l’Europe 
consulter les savans et les collections : le projet de donner 
une histoire complète des fruits l’occupoit et le tourmentoit 
sans cesse , et il soupiroit après la solitude et la liberté. Il se 
décida donc à quitter Pétersbourg. Renonçant à la fortune et 
à toute ambition , il laissa sa place à son ami Koelreuter , si 
connu par ses belles expériences sur la production des-plantes 
hybrides ; et, ne gardant que le titre d’académicien, il refusa 
absolument la pension qui y étoit attachée et qu’on vouloit 
lui conserver. Ce fut de sa part un trait de délicatesse bien 
remarquable. Il pensa que s’il recevoit un traitement il 
seroit convenable d’envoyer quelques mémoires ; et il crai- 
gnit que ce soin ne le détournât de l’objet auquel il avoit 
consacré ses recherches. Ce n’est pas que sa fortune fût 
considérable ; mais ayant établi son bonheur sur des bases 
plus solides, sur l’étude et l'espoir d’être utile, loin de re- 
garder les sciences comme un moyen de parvenir aux hon- 
neurs et aux richesses, il n’attachoit de prix à la fortune 
qu’autant qu’elle pouvoit lui fournir plus de facilité de dis- 
poser de son temps et d’acquérir des connoïssances. 
À son retour de Russie (1), rendu à lui-même, il 
voulut fuir l’embarras des grandes villes, et se fixa à Calw;, 
(1) À la fin de l’été de 1770. 
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