D'HISTOIRE NATURELLE. 221 
Gærtner , quoiqu’éloigné de la vieillesse, puisqu'il 
n'étoit âgé que de cinquante-six ans, avoit cependant besoin 
de repos. Mais la foiblesse de sa santé, au lieu de le déter- 
miner à se ménager, le portoit à travailler avec plus d’ar- 
deur. Il craignoit que la nature ne lui laissât pas le temps 
de terminer son second volume, dont les matériaux avoient 
été préparés pendant qu’il composoit-le premier. Ainsi le 
voyageur fatigué redouble la vitesse de sa marche lorsqu'il 
craint d’être surpris par la nuit. L’excès du travail, la con- 
tention d’esprit , l’habitude de rester continuellement assis 
dans sa chambre ; d’où il n’étoit sorti que huit ou dix fois 
depuis son retour d'Angleterre, aggravèrent une affection 
hémorrhoïdale dont il étoit tourmenté. Une fièvre lente le 
minoit depuis un an. Il profitoit cependant de tous les in- 
tervalles que lui laissoient les accès, pour dessiner et décrire 
les fruits nouveaux qu’il avoit reçus de M. Thunberg ; et 
le manuscrit de son second volume fut terminé et remis à 
Pimprimeur en avril 1791. 
Quel est donc le charme attaché à l’étude de Ja nature , 
puisqu'il suspend le sentiment des douleurs physiques , 
puisqu'on sy livre avec d’autant plus d’ardeur qu’on sent 
qu’on a moins de temps à vivre, puisqu'il porte à n’attacher 
de prix à la vie que par l’emploi qu’on en peut faire, puis- 
qu’on y trouve dans le travail même et dans l’espoir d’être 
utile, une jouissance pure; indépendante de la santé , de 
la fortune , et des jugemens des hommes ! 
Il étoit temps enfin que Gærtner regardàt sa tâche comme 
remplie, et songeât à jouir du repos. Mais à mesure qu'il 
étoit plus connu ; on lui envoyoit de toutes parts de, nou- 
veaux fruits. Comment renoncer à les observer et à les faire 
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