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304 ANNALES DU MUSÉUM 
révolutions lentes de la surface de la terre, tant de débris 
fossiles que nous rencontrons presque par-tout, il en faut 
joindre un autre qui n’est pas moins important , et qui est 
immédiatement relatif à l’avancement de l’histoire naturelle : 
c’est celui qui engage les naturalistes à observer toutes les 
productions de la nature sans exception , et qui les porte à 
en déterminer les espèces dans tous les règnes, en assignant 
les caractères qui les distinguent entre elles , et les rapports 
prochains ou éloignés qu’elles ont les unes avec les autres. 
À cet égard , les efforts des naturalistes se sont portés sur 
toutes les branches des sciences naturelles qu’ils ont été à 
même de cultiver ; mais par une suite du peu d’intérèt que 
les amateurs des productions curieuses de la nature ont 
_ donné aux fossiles, les collections de ce genre ayant été 
très-négligées , les naturalistes ont été forcés de laisser cette 
partie de l’étude de la nature comme dans l’oubli ; en sorte 
que nos connoissances sur les fossiles sont restées considé- 
rablement en retard, relativement aux progrès des autres 
branches de l’histoire naturelle. jt 
En effet, quoiqu'il ait paru beaucoup Lt dans 
re on traite des fossiles, on peut dire néanmoins qu’il 
s’en trouve encore très-peu où les fossiles soient convena- 
blement caractérisés et décrits , et qui offrent ces détermi- 
nations précises que les naturalistes ont employées avec 
tant de succès dans les autres parties de l’histoire natu- 
relle. . 
_ Si l’on en excepte l'ouvrage de Brander sur les fossiles 
du Hampshire en Angleterre , et dans lequel un petit nom- 
bre de ces débris de corps marins se trouvent décrits et 
caractérisés selon les principes des naturalistes , la plupart 
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