D'HISTOLRE NATURELLE. 36% 
semblables avoient sans doute une part égale à la recon- 
noïssance des Égyptiens : et quoique Linnée ;: qui æ bien 
connu la première, lui ait déja donné le surnom de lotus , ik 
est à présumer que la seconde procuroit les mêmês avan- 
tages ; et servoit aux mêmes mystères. Ses fleurs ont plus 
d'éclat et de plus doux parfums ; et l’azur dont elles brillent 
put devenir, chez un peuple aussi religieux , l'emblème du 
séjour de la divinité sur les eaux. 
Le nymphæa lotus se trouve très-bien décrit et figuré dans 
plusieurs ouvrages systématiques ; mais il n’en est pas de 
même de l’espèce dont les corolles sont azurées : elle fut à 
peine aperçue par quelques voyageurs ; et si l’on en fit 
mention, ce ne fut jamais que d’une manière vague et peu 
précise. Forskal qui parcourut l'Égypte en 1761 , et qui 
donna une Flore de ce pays, ne l’a point observées 
Son silence à cet égard est d’autant plus étonnant que 
la plante dont il s’agit, et le nymphæa lotus, croissent 
ensemble ; et se plaisent à confondre leurs fleurs. Elle 
n’est pas mème indiquée dans la dernière édition du 
Systema natura ; publiée par Gmelin ; cependant, cet 
auteur a rassemblé avec beaucoup d'attention toutes les 
espèces éparses dans les différens ouvrages qui ont paru jus- 
qu'à lui (1). 
Ainsi , il étoit indispensable d’assigner un nom et un 
caractère spécifique à ce nymphæa ; il falloit encore en don- 
ner une description faite avec exactitude : c’étoit en quelque 
_ sorte enrichir la botanique d’une plante nouvelle. C’est aussi 
le but que je me suis proposé dans ce mémoire. 
« 
es 
ous 
"-{) Wildenow , Species Plantarum , ne parle point de ce Nymphæa, 
48 * 
