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2. D'HISTOIRE EN ATURELLE. 381: 
tent enfoncées dans la terre qui se dessèche ; et l’année 
suivante, quand elles sont submergées , elles poussent des 
feuilles et des radicules , uniquement par leur sommet qui 
est cotonneux. Les radicules pénètrent latéralement dans le 
limon , où elles produisent ; des tubercules qui deviennent 
semblables aux premières racines ; et qui multiplient la 
plante. Les Égyptiens » pour recueillir les grainés , les lavoient 
après avoir fait pourrir l’écorce des fruits. Ce moyen est le 
seul que l’on puisse employer , car autrement ces_graines 
se mêlent et se dessèchent avec le parenchyme du fruit. Ces 
graines sont très-petites. ; roses ou grises à. l'extérieur , et 
farineuses au-dedans. Les anciens les ont comparées aux 
grains du millet. J'ai entendu des paysans les appeler dochn 
el bachenin , c’est-à-dire millet de bachenin, mais ils m’ont 
dit que ces graines étoient de peu d’usage. Les racines et les 
graines du nymphæa lotus , et celles du nymphæa cærulea, 
sont semblables. Il est donc naturel de croire que non-seu- 
lement les Égytiens ont fait des couronnes avec le lotus 
bleu , mais même qu’ilæ servi à leur nourriture cémme le 
nymphæa lotus. Les sculptures égyptiennes en fournissent 
une preuve , puisque le nymphæa bleu est souvent repré- 
senté parmi des offrandes de fruits , dans les grottes du Saïd, 
dont les peintures retracent des scènes de la vie domestique. 
Des deux nymphæa, les Égyptiens préfèrent aujourd’hui 
celui à fleurs bleues , qui est fort souyent représenté dans les 
temples. Ebn el Bitar, médecin arabe, qui a écrit un traité des 
plantes cité par Prosper Alpin (1), distingue deux espèces 
de bachenin ou nymphæa , dont le meilleur est appelé celui 
(1) Prosperi Alpini rerum aegypt. Gb. TI, cap. 10, pag. 161 
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