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D'HISTOIRE NATURELLE. 451 
altération qui l’a presqu’entièrement désorganisé , et la 
réduit en une sorte de terreau; on ne sauroit con- 
fondre cette terre d'ombre avec la tourbe ordinaire des 
marais : cette dernière n’est composée que de fibres, qué de 
racines, et de folioles , de diverses plantes aquatiques , dont 
on peut même distinguer plusieurs espèces , tandis que la 
terre d’ombre n'offre absolument que des détritus de bois. 
Malgré la surcharge occasionnée par le poids d’une 
couche de galets qui a douze pieds d’épaisseur , la terre 
d'ombre n’en ls moins conservé la faculté de rester 
spongieuse et avide d'humidité ; ce qui lui fait éprouver , 
à la suite des pluies, une sorte de gonflement qui la rend 
compressible et même un peu élastique. Les ouvriers exploi- 
tent avec la plus grande facilité ces bancs de matières li- 
gneuses changés en une espèce de tourbe, en les coupant 
par tranches avec dés bêches dont le manche est un peu 
recourbé. 
_ Lorsqu'on a atteint une certaine profondeur qui ne 
permet plus de faire usage de brouettes, on se sert de 
grues paniers subie à des cables, qu’on élève et 
qu’on fait redescendre À volonté avec des tours de la cons- 
truction la plus simple. 
La terre d'ombre ne reçoit d'autre préparation sur les 
lieux que celle d’être mouillée en temps sec; et lorsqu'elle 
est suffisamment humectée , des femmes et même des en- 
fans sont occupés à la mouler dans des espèces de vases 
de bois, de forme un peu conique, et qui ont la figure 
et la grandeur des pots à fleurs ordinaires. 
On renverse les moule sur de grands emplacemens pré- 
parés pour cet objet, et semblables à des aires destinées à 
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