D' H I S T O I R E NATURELLE. 33 



n'aient ete , pendant la formation Je ces masses madrepo- 

 riques, plonges dans les eaux. 



En effet , on sait que dans les mers des pays chauds, ou ces 

 polypiers sont si abondans , les recifs et les iles qu'ils forment 

 cessent de s'elever des qu ils ont atteint la surface des eaux , 

 et qu'ils ne la depassent que d'une quantite assez petite pour 

 pouvoir en etre baignes sans cesse. 



Cependant on sait aussi qu'on trouve maintenant des masses 

 madreporiques fossiles enchassees sur un grand nombre de 

 points des parties secbes des continens , et faisant partie du 

 corps de beaucoup de montagnes. On en trouve meme dans 

 des climats et sur des montagnes dont la mer qui baigne la 

 base de leur sol , n'en sauroit faire vivre de semblables. Ce 



dernier fait, qui sera mis bientot en evidence, doit etre neces- 

 sairement pris en consideration. 



II s'agit done de savoir si e'est le niveau des mers qui a 

 baisse , ou si ce sont les terres qui se sont elevees pour mettre 

 ainsi les sols madreporiques et les debris des corps marins 



au-dessus du niveau actuel des mers. 



Si Ton parvient a resoudre solidement cetle grande ques- 

 tion , on aura sans doute la clef de la veritable tbeorie rela- 

 tive a l'etat de la surface du globe , aux changemens que cette 

 surli\ce a eprouves , et a ceux quelle est dans le cas de subir 

 encore. 



Cette question est assurement bien digne de Fattention des 



pbysiciens et des naturalistes \ mais elle est d'autant plus dif- 



licile a resoudre , qu'il paroit qu'on est fort eloigne de penser 

 a la principale cause des faits qui y donnent lieu. 



M Peron a cru pouvoir satisfaire entierement a la ques- 

 tion dont il s'agit , en concluant que ce sont les eaux qui se 



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