v 



- I 



P HISTOIJIE 



N A. T U R E L L E. 



a 8 7 



1'Abissinie, d'Ajan et tie Zanguebar , sont. , de toutes les plan, s 

 de sable de Tancien 





forte. 



continent, celles ou la chaleur est la plus 







> 



Elles bordent le grand plateau, comme un ocean de feu, 

 et l'uniformite de celte mer brulante n'est interrompue que 

 par quelques bandes de terre bumectees par des sources 

 ou arrosees par des rivieres. 



Nous ne devons pas considerer ce grand plateau comme 

 une elevation reguliere , comme une convexite plus ou moins 

 arrondie , comme une sorte de plaine immense exhaussee au- 

 dessus des contrees qui l'entourent. Sa largeur , sa longueur et 



le nombre des rivieres qui en decoulent , et qui ne doivent s'en 

 echapper que par des vallees laterales plus ou moins larges et 

 plus ou moins profondes, doivent nous faire croire que ce 

 plateau est compose d'un systeme de montagnes. 



Ces montagnes doivent former plusieurs chain es dirigees a 

 peu pres dans le sens de l'inclinaison du grand axe du plateau 





sur Tequateur terrestre. Eneffet, il y a au moins troisgrandes 

 chaines de montagnes dans les Pyrenees, les Alpeset d'aulres 

 assemblages de montagnes , quoique la plus grande largeur 

 de ces trois chaines reunies ne soit que le huitieme.au plus de 

 la largeur du plateau. Ces chaines longitudinales de l'interieur 



de PAfrique doivent d'ailleurs etre tres-inegales en hauteur. II 



est vraisemblable que les plus voisines du grand axe sont , en 

 general , les plus exhaussees : mais elles peuvent ^tre separees 

 les unes des autres par des vallees assez larges pour que ces 

 intervalles puissent etre compares a de vastes plaines 5 et peut- 



etre les voyageurs qui visiteront le grand plateau africain , le 



trouveront-ils conforme de rnaniere que les chaines in terieures 

 laissent entre elles de grands espaces occupes par des lacs ou 





t 



