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24 ANNALES DU MUSÉUM 
tous les chasseurs. Mais si ce. sommeil est réel, il n’est pas 
au moins de la même nature que celui de la marmotte; car 
toutes les fois que lon approche de la retraite d’un ours, 
dans le temps même où on le croit le plus engourdi, il en 
sort aussitôt pour prendre la fuite. Il est vrai qu'alors il 
court trés-mal; ce qui est dù , je crois, au ramollissement 
que ses pattes ont éprouvé par la succion continuelle qu'il 
à exercée sur elles, et non à un reste d'en ourdissement. Je 
? 
n'ai jamais entendu dire que l'on eut surpris un ours dans 
cet état, quoique j'aie habité assez long -temps des pays où 
ces animaux sont trés-communs. Les ours captifs, ainsi que 
tout le monde le sait, ne s'engourdissent point, même par 
les plus grands froids. | 
Au mois de février, lorsque toutes les montagnes sont en- 
core couvertes de neige, les ours descendent dans les vallées 
pour manger les racines du calla palustris et de l’angelica 
sylvestris , ainsi que les bourgeons de laune et du peuplier. 
À cette époque on les trouve fréquemment auprés des four- 
miliéres qu'ils avalent avec avidité. Tous ces alimens de nature 
trés-excitante, leur sont sans doute alors nécessaires, pour 
réveiller l'action des voies digestives épuisées par un jeüne 
de plusieurs semaines. On jugera maintenant s'il est néces- 
saire de supposer l'engourdissement des ours pour expliquer 
la maniére dont ils passent. plusieurs jours de l'hiver dans 
leur quartier. On sait qu'ils sont extrémement gras à l'époque 
où ils y entrent, qu'ils ne sy donnent aucun mouvement, 
quils y dorment sans doute la plus grande parüe du temps 
et qu'étant recouverts de poils épais, ils perdent trés - peu 
par la transpiration. Pendant tout ce temps, la- graisse dont 
