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*D’HISTOIRE NATURELLE. 307 
vent induire en erreur; car ceux qui ont un peu l'habitude 
de manier le scalpel savent tous avec quelle promptitude 
ces nerfs se dessèchent et diminuent conséquemment de 
diamétre, par l'action de l'air et méme par celle des mains 
de l'anatomiste. | 
Les mammifères léthargiques que j'ai observés ont la peau 
épaisse et très-dense. Le tissu cellullaire subjacent adhère 
fortement au derme qui devient très-roide en se desséchant, 
et se ramollit difficilement ensuite par la macération; obser- 
vations que Pallas a faites aussi sur l'organe cutané du bo- - 
back et du hamster. La peau de tous les dormeurs recoit 
en général un grand nombre de filets nerveux; les vaisseaux 
«qui rampent à sa face interne sont presque capillaires; le 
diamétre de ceux des émité t très-petit, tandis 
qu'à l'intérieur ‘ce diamètre est. proportionnellement plus 
grand que chez tous les autres animaux. Vers la fin del'été, 
. la graisse sous-cutanée abonde dans le loir, la chauve-souris, 
le hérisson et la marmotte; cette graisse paroit transsuder à 
travers la peau et l’enduit d'une espèce de vernis qui em- 
pèche la transpiration déjà très- difficile et ne contribue pas 
peu à l'embonpoint excessif qui se développe quelque temps 
aprés. Ce vernis ou liniment onctueux pourroit être comparé 
à celui qu'on observe chez les nègres, et peut-être doit-il 
plutôt son origine à une sécrétion particulière qu'à la trans- . 
sudation de la matière sébacée. - ^ ! 
La poitrine des dormeurs est proportionnellement plus 
petite que celle des mammifères de méme grandeur qui ne 
sont pas léthargiques. Pendant l'engourdissement, la capa- 
cité de cette cavité se trouve diminuée encore lorsque le 
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