316 ANNALES DU MUSÉUM 
l’organisation particulière de leur peau, leur obésité est bien 
plus considérable que ne peut l'être celle de tous les autres 
animaux. L'organe cutané qui entretient toujours une grande 
sympathie avec les poumons, est pourvu chez les dormeurs 
de beaucoup de nerfs et se trouve par conséquent plus sus- 
ceptible de recevoir la première impression du froid. Ce froid 
est le premier agent du sommeil hivernal; il crispe les vais- 
seaux cutanés de la méme manière à peu prés que cela ar- 
rive aussi chez l’homme, mais par des froids beaucoup plus 
rigoureux. Alors l'abord du sang aux extrémités se trouve 
retardé; le fluide qui devoit y parvenir refluant ensuite dans 
les grandes cavités, commence déjà à y rendre la circulation 
plus pénible, et cela se fait d'autant plus aisément que les 
moyens d'excitation qui s'opposeroient à l'action débilitante 
du froid deviennent de plus en plus rares; car toutes les 
causes d'affoiblissement semblent naitre aux approches de 
l'hiver. Lorsque les mammiféres léthargiques sont retirés dans 
leurs terriers et qu'ils en ont fermé soigneusement les ou- 
vertures, l'action stimulante d'une atmosphére souvent re- 
nouvelée n'existe méme plus pour eux; ils sont à cet égard 
comme les prisonniers qui renfermés en grand nombre dans 
une chambré étroite ou séparés dans des cachots o où l'air ne 
circule point, éprouvent une somnolence qui est presque 
habituelle. | : 
Cette somnolence qui doit étre le-premier degré de l'en- 
gourdissement des mammifères léthargiques, diffère sans 
doute très-peu du sommeil ordinaire. On se rappelle que cet 
engourdissement n'arrive pas tout d'un coup, comme feroit 
par exemple celui qui succéde dans l'homme à une attaque 
