D'HISTOIRE NATURELLE. 323 
et atténüer les. parties raboteuses du verre, et à les rem- 
. placer par de nouvelles aspérités infiniment petites et insen- 
sibles à nos organes, mais qui n'en seroient pas moins suffi- 
santes pour disperser de tous côtés les rayons lumineux, si la 
réflexion étoit produite par le choc de la lumière sur le corps 
réfléchissant. Remarquons même que dans les aspérités des 
faces secondaires des cristaux, ilexisteunesymétrie etune sorte 
de régularité, qui, dans cette hypothèse, seroit plus favorable 
à la réflexion que les inégalités sans ordre et dirigées en tous 
sens de la surface polie par la main de l'art. Le lapidaire, 
en taillant une: pierre ou un cristal quelconque, opposeroit 
en quelque sorte un nouvel obstacle à la réflexion, puisqu'il 
substitueroit.à des inégalités régulières, qui du moins réflé- 
chiroient toutes la lumière dans le même sens, des aspérités 
sans nombre et sans ordre qui devroient nécessairement la 
disperser de toutes parts en rayons divergens. Mais, au con- 
traire , le verre poli et les pierres taillées, dont les parties ra- 
boteuses ont été brisées et infiniment atténuées, réfléchissent 
les rayons lumineux avec autant de régularité que d'énergie. 
Ce sont de semblables considérations qui ont fait penser à 
Newton qu'on pouvoit expliquer ce phénomène en disant : 
que la réflexion: n'est point produite par le choc des rayons 
de la lumière sur les corps, ou par un point particulier du 
corps réfléchissant, mais par quelque puissance de ce corps 
uniformément répandüe sur toute sa surface, en vertu de 
laquelle il agit sur le rayon, sans le toucher immédiatement j 
mais à une petite distance (1). On concevra sans peine ac- 
^ (1) Optice Lucis, lib. III, par. ILE, prop. VIIL 
41 * 
