350 ANNALES DU MUSÉUM 
ment aux caractères S ques disparoissoient en partie, ou 
du moins pouvoient étre éludées, mais c'étoit éloigner la 
difficulté et non pas la résoudre; il restoit en effet à détermi- 
ner en combien d'espéces on partageroit ces chiens, et on 
seroit conduit à en former au moins cinquante si on appli- 
quoit à cette recherche les principes admis aujourd’ hui pour 
distinguer entre ellesles espèces d'un méme genre; car, comme 
presque toutes les modifications dont nous venons de par- 
ler se mélangent de toutes les manières, on seroit obligé, sil'on 
vouloit étre conséquent, de faire autant d'espéces qu 'elles 
ANKE entre elles de combinaisons différentes, et je ne 
pense pas que persone paisse adute sérieu sement un tel 
résultat, d'autant pla | es changemens prir 
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cipaux, tels que le nombre des diets par exemple, se faire 
successivement et montrer de la manière la plus évidente la 
variabilité des organes qui les éprouvent. 
D'autres, voyant que les caractères de nos races d'animaux 
étoient d'une aussi grande importance que les caractères ad- 
mis pour spécifiques, ont eu l'idée de considérer chaque race 
comme une espéce, et de réunir comme tels dans les genres 
tous les individus qui se distinguoient par quelques diffé- 
rences; sans songer que c'étoit saper la science par sa base, 
et la replonger pour ainsi dire dans la confusion d'où avoient 
cherché à la tirer les auteurs systématiques du dernier siècle. 
Buffon qui, par la seule force de son imagination, découvrit 
plusieurs de ces vérités fondamentales auxquelles les hommes 
ordinaires n'arrivent que m la marche lente, mais plus süre, 
de l'expérience, avoit pensé au contraire et mee aussi 
bien que l'état de la science le permettoit, à l'époque où il 
