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écrivit, dans son beau Discours sur la dégénération des ani- 
maux, que les espèces n’existoient point telles qu'on les ad- 
mettoit communément et qu'il falloit en chercher les ca- 
 yactéres dans ces groupes naturels qui ont formé des familles 
ou des genres; et cette opinion, sans contredit, est celle qui 
offre encore aujourd'hui le plus de vraisemblance. Je puis 
méme ajouter dés à présent, que toutes mes recherches sur 
les variétés d'organisauon des animaux domestiques çon- 
duisent à peu prés aux résultats prévus par Buffon, car elles 
ne tendent qu'à en restreindre la généralité en faisant pres- 
sentir que les espéces différent par leur modification suivant 
leur nature, et que chacune d'elle est accessible à des varia- 
tions qui lui sont propres. Une partie de ces résultats se laissera 
méme déjà apercevoir par lexamen que nous allons faire 
des caractères qui distinguent quelques autres espèces du 
genre chien, comparativement à ceux dont nous venons de 
parler; mais nous n’entendons point réunir à ce genre les 
renards que Buffon ne distinguoit pas des loups et qui for- 
ment une famille à part big caractérisée par des organes 
inaccessibles à aucune modification, comme nous l'avons in- 
diqué dans la première partie de notre travail intitulée : Essais | 
sur de noupeaux caractères pour les genres de nae 
. res (1). 
Excepté par les dimensions, il seroit peut-être difficile de 
distingúer le squelette du loup de celui du chien de la Nou- 
velle-Hollande : les dents sont. les. mêmes; la queue a le 
méme nombre ‘de vertèbres; les pieds le, même nombre. de 
(1) Annales du Muséum d'Hist. naturelle, t, X, p. 126. 
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