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fond de la grotte est crible, Plusieurs des fruits que les viena 

 portent k leurs petits tombent a terre, et germent partoutoir 

 i!s peurent se fixer, dansle terrain qui couvre les incrustations 

 calcaires. II y croit, malgre les tenebres, des tiges qui ont 

 jusqu'a deuK pieds de hauteur, mais dont les feuilles sont tel- 

 leznent ^tioiees et rudimentaires, qu'on ne peut reconnoitre 

 specifiquement les vegetaux auxquels eltes appartiennent. 

 Cest a environ quatre cent trente pieds que Ton est obligd 

 d'allumer des torches, et que l'on commence a entendre de 

 loin ie bruit rauque des oiseaux nocturnes que les Indiens 

 croient exclusivement projpres a ces lieux souterrains ; bien- 

 t&t les cris per§ans des milliers de guacharos, qui, se refle- 

 chissant contre les voutes desrochers, causentune telle epou- 

 Vante aux naturels, qu'on ne parvientque difficilement a les 

 faire pen£trer plus loin. lis attachentd'ailleurs des idees mys* 

 tiques a cet antre, ou ils croient que sejournent les ames de 

 leurs ancetres, et ok les magiciens font des jongleries pour 

 con/urerles mauvais esprits- Les tenebres se liant partout a 

 Tid^e de la mort, \zl grotte de Caripe est Ie tartare des Grecs; 

 et les guacharos, qui planent au-dessus du torrent en poussant 

 des sons piaintifs, rappeHent les oiseaux stygiens. 



C'est au mois de juin que, chaque annee,Ies Indiens, di- 

 rig^s paries missionnaires , entrent dans la caverne, amies 

 de perches, au moyen desqueiles ils detruisent la majeure 

 partie des nids , pour faire tomber les jeunes et recueillir la 

 graisse dont ceux-ci ont une couche qui se prolonge depuis 

 Tabdomen jusqu'a Tanus. L'obscurite et le repos favorisent la 

 formation de cette graisse, qu'on fait fondre a un feu de 

 ftroussailles, pres de I'entree de la caverne, et decouler dans 

 des pots d'argile : apres quoi , elle devient pour le* moines une 

 sorte de beurre ou d'huile , connue sous le nom de manteea 

 ou aceite, et qui est a demiliquide, transparente, inodore,ne 

 donne anx mets aucun gout ni odeur desagreable, et se con- 

 serve au-dela d'un an sans devenir ranee. La quantite r£colt£e 

 de eeite huile ne r£pond guere au carnage que les Indiens foot 

 des guacharos, puisqu'on n'en retire pas annuellement au-dela 

 de cent soixante bouteillcs , tandis que, par un genre d'indus- 

 trie sembiable, on recoltoit autrefois en Caroline, suivant 



ifcnnnnt r Arctic Zoology, torn, 2, pa*. i3,quelques milliers de 



