44 G UE 



GUEPIER (Ornith.) : Merops y Linn,; Apiaster, Briss. Lrs 

 oiseaux avec lesquels les guepiers ont le plus d'analogie sont § 

 les hirondelles. lis ont, comme elles, le corps alonge, tout 

 d'une venue, legosier ample etlesailes longues. Leurmaniere 

 de voler et de se nourrir est la m£me ; toujours en Fair ou 

 perches surdesbranchesseches, onneles voit jamais sur terre, 

 d'ou la brievete de leurs jambes ne letir permettroit dese re- 

 lever qu'avec beau coup de difliculte, et c'est avec assez de jus- 

 tesse que les colons hollandois du cap de Bonne-Esptfrance les 



appellent hirondelles de montagne. 



Leurs caraeteres generiques consistent dans un bee triangu- 

 laire a sa base, along£, en arete, un peu arque , et termineen 

 pointe aigue ; des narines petites, arrondies, couvertes, eii 

 general, de plumes dirigees en avant;une langue cornee, non 

 extensible, a peu pres de la moitie de la longueur du bee, 

 ^troite, plate, dechiquetee sur ses bords, mais non terminee 

 enfiletscaverneuxou enunpinceau de fibres nerveuses, comme 

 Font suppose quelques naturalistes; des tarses courts, deiiuds 

 deplumes; un doigt derriere et trois devant dont l'ext^rieur 

 est rduni a Tintermediaire dans la plus grande partie de sa 

 longueur, comme chezlesmartins-pecheurs ou alcyons; Pongle 

 intermediate le plus fort de touset dilate sur son bord interne; 

 nne queue compos^e de douze pennes , et les plumes couvraui 

 les differentes parties du corps, douces, soyeuses, a longues 

 barbes desunies* 



Le male est toujours un peu plus fort de taille que la femelle? 

 dont les couleurs ont une teinte moins prononc^e et moius 

 eclatante. 



Les guepiers ne paroissentappartenirqu'aTancien continent. 

 On n'en a pas vu en Amerique, et les oiseaux de la Nouvelle- 

 Hollande qui ont eti places dans ce genre par Latham et pa r 

 Shaw, sont des polochions et des crladions de M. Vieillot. Le 

 vol est Fetat naturel des guepiers, qui mangent, boivent*se 

 baignenten volant , et ne se perchent surles branches d'arbres, 

 particulierement sur celles qui sont defeuillees, que pourse 

 reposer.Ilssenourrissentdinsectes dipteres ou t^trapteres, et 

 surtout de ceux qui font amas de cire et de miel, comme les 

 Jrllons et les abeilles. Quoiqu'ils tirent leur notn frangois d» 

 inot gutpe, If. Ltraiilant nen a jamais trouve dans Yestotn** 





