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des nombreuxindivldusqu'ila ouverts enAfrique. Lesgraine* 

 que Belon di t avoir et£ retirees de celui de I'espece eu ropeenne, 

 «ont aussi etrangeres k la nourriture de ces oiseaux que les 

 petite poissons dont Ray a suppose qu'ils faisoient aussi leur 

 proie, d'apres Fhabitude qu'iU oat de voltiger sur les lieux 

 aquatiques; ils neserassexnblent en ces endroits que pour saisir 

 les insectes qui y abondent, et ils nichent d'ailieurs, comine 

 lesmartins-pecheurs,les martinets et la plupartdeshirondelles, 

 au fond des trous qui se rencontrent sur les bords escarpes des 

 rivieres, ou qu'ilssavent se creuser eux-memes avec le bee et 

 les pieds. C'est dans ces trous, au fond desquels,apresy £treen- 

 tres, ils penetrant en reculant, qu'ils font leur ponte et&event 

 leurs petits clans la saison des chaleurs, laquelle,pour PAfrique, 

 correspond a notre hiver. Les grands martinets leur en dis- 



^ patent souvent la jouissance, et les guepiers, quoique mieux 

 arm&, soul quelquefois obliges de ceder au vol iinpetueux eta, 

 la rudesse des mouvemens de ieurs ennemis. 



Les differentes especes recherchent les monies lieux pour 

 leur habitation 3 maiselles ne se inelent point, etse reunissent 

 separement pour leur depart et leur retour, Les unes vivent 

 en troupe, les autres par paires, et ensuite par families com- 

 poses du pere , de la mere et detoute la nichee. M. Levaillant 

 a observe dans la partie de TAfrique parlui visitee, que cette 

 derniere habitude appartient aux especes dont la queue est 

 carr^e ou fourchue: tandis que celles dont les deux peni^es 

 intermediaires excedent les autres, vivent en grandes bandes, 



Elien dlt que les guepiers volent a rebours. Buffon nie cette 

 assertion, qui seroit en effet absurde, si Ton enlendoitpar la 

 >o!er la queue en avant; mais M. Levaillant explique ainsi le 

 *ait. Lorsque Hnsecte poursuiviparun guepier est pres d'etre 

 ,j app<, il zele\e ou s'abaisse quelquefois tout droit pour echap- 

 per a son ennemi en retro^radant, et celui«ci, afin de ne pas 

 m^nquer sa proie, est oblige de s'eiancer plus ou moins obli- 

 element par derriere pour couper le passage a Tinsecte et k- 

 wisir; dans cette action, 1'oiseau paroitau spectateur, place 

 Ponvenablement au-devant de lui , voler un instant a rebours. 

 °u du moins renvers^, en n'avan^ant toutefoisque du c-6te du 

 °ec. Le savant voyageur pretend meme que tous les oiseaux 

 qui vivent de la chasse ont de ces mouyeiuejis bi U34U«* qui 



