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presentent de pareils tours de force dans Fart du vol,'et il cite 

 le hobereau poursuivant dans les airs uhe vieilie alouette, et 

 les plaisantes cabriales du traquet qui , de la pointe la plus 

 £lev£ed'unbuisson , fond sur une mouche passant a sa portee, 

 et revient ensuite asa place en pirouettant et en imitantles 

 culbutes du pigeon dont le nom exprime ce vol bizarre. 



Commelesabeilles et les bourdons, quisont le mets de pre- 

 dilection des guepiers, se parfument d'odeurs suaves en pom- 

 pant le sue des fleurs, les guepiers s'en impreignent £galement i 

 et leur peau epaisse , qui a la meme qualite que celie des 

 sucriers et des indicateurs, vivant aussi de miel, la doit pro- 

 bablement a la nature de cette substance. 



Les guepiers se laissent assez faciiement approcher quand 

 on ne les tourcnentepas; mais les coups de fusil les effraient; 

 et lorsqu'on en tire dans les environs d'une berge par eux ha- 

 bitee, on les voit se pr£cipiter hors de leurs trous , en poussant 

 des cris aigus: la repetition de eet exercice par les chasseurs les 

 determine meme a abandonner le canton, surtout lorsque les 

 petits ont pris leur essor. Ces oiseaux, bien fournis en chair, 

 prennfentbeaucoup de graisse , etsont un mets assez bon ; mais , 

 leur peau etant coriace, il faut les ecorcher. 



On peut provisoirement diviser les guepiers d'apresla forme 



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de leur queue. Dans le jeune age, toutes les pennes en sont a 

 peu pres egales; mais lorsqu'ils sont parvenus a leur etai par- 

 fait, les deux pennes du milieu devieiment, dans beaucoup 

 d'especes, plus longues que les autres. Le guepier commun 

 presente un indice de ce proloogement - 7 les especes chez les- 



queiles il a lieu formeront la premiere section sous la denomi- 

 nation de queue en fleche. Plusieurs autres ont la queue a peu 

 pres carree ; on en formerala second? section : et Ion connoit 

 une espece a queue fourchue, qui constituera la troisieme. 

 Mais il y a encore une telle discordance, ehtre les auteurs, 

 sur les especes, qu'il seroit difficile d'en rectifier la syno- 

 nymic 



§. I. Queue enjleche. 



Gusher commun : Merops apiaster, Linn. . PI. enl. de Buffon . 

 938 , et i et 3 de M. Levaillant, Monographic des Gu^pier** 

 Cette espece, la-seulequ'on trouve en Europe, est asse/ coin- 



