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<je l'Amerique-meridianale, dans des regions br&teea par lis 

 feux de-l'atmosphere , et sans cesse bumectees par Teau dea 

 mers et des rivieres. C'est la que la terre est prodigue de ve- 

 getaux veneneux et d'animaux nuisibles, impurs habitans de 

 savanes noyees. Aussi, quoiqu'a Surinam, a la Guiane fran- 

 ?oise et au Perou , ce poisson porte le nom d'anguille, il se 

 ressentde la nature du climat sous lequel il est destine a vivre. 

 De loin . il attaque et renverse d'une commotion electrique, 

 les hommes et meme les chevaux les plus vigoureux et les 

 plusagiies. II est d'autant plus redoutable que, doued'organcs 

 de natation tres-energiques, il eat, dans un espace de temps 

 incalculable , transported pres de sa proie , ou loin de ses enne- 

 mis, et peut par la menager Telectricit^ qu'ii secrete, pour 

 awsi dire, afin de r^pandre tout a coup autour de lui la rnort 

 ou la stupeur. Plus terrible que latorpille, il ne cesse d'etre 

 a craindre que quelque temps apres avoir perdu la vie. 



Le gymnonote electrique est tres-commun dans les petits 

 ruisseaux et les mares que Ton trouve ?a et la dans les plaines 

 immenses et generalement arides qui s^parent la rive orien- 

 tate de TOrenoque , de la Cordiiiere de la cdte de Vene- 

 zuela. Moins ces mares sant profondcs, plus il est facile d'y 

 prendre ce poisson j car, dans les grands fleuves de PAmerique, 

 dans le Meta, PApure et TOrenoque meme, la force du cou- 

 rant, labondance et la profondeur des eaux empechent les 

 Indiens de s'en emparer. 



II y en a une immense quantite dans les environs de la pe- 

 tite ville de Calabazo ; et , pres d'Uritucu , une route jadis trb&- 

 frequentee a et£ abandonnee a cause des poissons electriques. II 

 lalloit passer ague un ruisseau dans lequei beaucoup de rnu- 

 lets se noyoient annuellement , etourdis par les commotions 

 que ces animaux leur faisoient eprouver. 



La qualite torporifique de cette anguille, ou , pour parler 

 rlus exactement, de ce gymnonote electrique, que Muscheu- 

 broeck et Priestley confondent avec la torpille, avoit £te ob- 

 serve a Cayenne des i6ji, par le naturaliste et astronome 

 Richer; mais ce i/est que long-temps apres cette £poque, que 

 *« physiciens et les medecins ehercherent a en approfondir 

 Jes phenomenes. La Condamine, Jngram, Gravesand, Alb- 

 mand, Gronou , Van der Lott. Bankroft, Schilling, Bajoa, etc. ? 



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