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Les heliotropes sont des plantes herbacees , on des arbusles- 

 a feuilles simples, alternes, et a fleurs petites, tourn^es d'un 

 seul cote , rapprochees en epis terminaux ou lateraux , recour- 

 ses et roules a leur extremite en maniere de crosse, avant 

 leur parfait d^veloppement. On en compte une cinquantaine 

 d'especes pour la plupart exotiques, ei dont deux seulement 

 croissent natureilement en France. Nous ne parlerons ici que 

 de celles-la, et de queiques especes etrangeres qui sont culti- 

 vees dans les jardins. 



Le nom latin heliotropium, d'oii nous avons fait en fran^ois 

 heliotrope , est derive de deux mots grecs , nXiot; , soleil , 

 et TgeTco , je tourne ; les anciens donnoient ce nom a une 

 plante dont les fleurs se tournoient toujours vers le soleil. 

 Nous regardons coinine fort incertain qu'aucun de nos helio- 

 tropes soit celui des anciens. Les descriptions que Dioscoride 

 {lib. 4, cap. i85)., et Pline (lib. 22, cap. 21), nous out 

 laissees , sont trop incompletes pour qu'on puisse y recon- 

 noitre, avec un certain degre de certitude, la plante dont 

 lis ont voulu parlersous ce nom , et ils sont d'ailleurs en con- 

 tradiction i'un avec 1'autre. quant a la couLeur de la fleur que 

 Dioscoride dit etre blanche ou presque fauve, tandis que Pline, 

 Tindique de couleur bleue. D'un autre c6t£ , Ovide en pari?; 



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coiome etant d'un violet fonce, et Apulee, d'une couleur ap^ 

 prochante de la pourpre. Au reste, queiques auteurs ayant 

 remarqutf que les fleurs de Fheiiotrope . que nous connois- 

 sons, ne sont pas tournees d'une maniere particuliere vers 

 l'astre du jour, out donne une autre explication du nom de 

 cette plante, en disant qu'ii vient de ce que celle-ci ileurit 

 pendant le solstice d'^te, lorsque le sqleii retaurne vers W- 

 quateur. 



Heliotrope d 'Europe : vulgairement Herbe aux verrubs , 

 Tournesolj Heliotropium europceurrtj Linn., Spec, 187; Jacq. t 

 Fl. Austr. f t. 207. Sa racine est fibrtuse, annuelle* elle pro- 

 duit une tige droitc , rameuse, plus ou mains etalee , quel- 

 quefois tout-a-fait simple , haute de six, a douze pouces, char- 

 gee de poils courts, et garnie de feuilles ovales, petiolees, un 

 peu velues, ridees, et d'un vert blanehatre* Les fleurs sont 

 blanches , portecs sur de courts pedicules , tres-rapprochees les 

 lines des autres^ disposees ? au sommet de la tige et de& ra- 



