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Lcs lieloccfres font leur nourriture pfincipale des matieres 

 ©njanis^es qui sont privees de la vie, et qui commenceolaae 

 decomposer ou a entrcr en putrefaction. II scmhle qu'ils toicnl 

 appeles par la nature a faire disparoitre tout ce qui pourroit 

 alterer i'eciat de son spectacle* Ces iusectes p^netrent dans tous 

 lcs lieux oil peuvent etre d^posees lea matieres dont ils se nottr- 

 risscnt, dans les eaux etsur les rivages, dans les terrains les plus 

 sees et lcs plus arides, dans l'interieur de la terre ou a sa sti- 

 perficie. La plupart paroissent jouirdu sens de l'odorat d'une 

 maniere tres-parfaite ; de sorte qu'a peine un cadavre est-il 

 depose dans un endroit, que les insectes de la famille des iW- 

 loceres , alltfches par l'odeur , se rendent bientdt en troupes vers 

 ces restes inanimes pour s'en repaitre et pour y deposer leur 

 progdniture. Quelques uns cependant ne paroissent vivre que 

 des matieres vegetales qui se pourrissent et fermentent, dans 

 les ulceres des arbres , ou du sue epaissi de la seve , dans lequel 

 ilspenetrent. Quelques uns babitent dans Fepaisseur des bolets 

 et des autres champignons qui s'alterent et se decomposcnt. 



L'histoire de ces animaux est en general tres-curieuse; mais 

 elle varie trop daosles differens genres pour qu'on puisse la pre- 

 senter ici avec quelques details, sans s'exposer a des repetitions. 

 Nous renverrons en particulier aux genres Silphe, Bouclier, 

 Nccrophore, Dermeste, Nitidule, Birrhe, Hydrophile, etc. 



On a felt representee sur deux des planches de l'Atlas de ce 

 Dictionnaire, les dix genres qui eomposentla famille des coleop- 



teres heloceres. Nous prions lelecteur d'y recourir pour suivre 

 1 exposition que nous allons faire des caracteres principauxde 

 ces genres, aumoyendel'analyse que nous en offrirons. 



Le premier de ces genres semble lier cette famille a celle 

 des lamellicornes: aussi quelques auteurs on t-ils range les sphe- 

 ridies avec les scarabees. Ils ont en effet la teteplus arroudie 

 et beaucoup moins alongee que tous les genres suivans .- leurs 

 pattes dedevant sont dentelees et propres a fouir. On les trouve 

 dans les bouses qui s'alterent, sous les ecorces des arbres qui 

 se pourrissent , dans les humeurs qui decoulent des ulceres des 

 arbres, qu'ils semblent produire, ou du moins dont ils pa- 

 roissent prolonger la duree et les ravages. Quelques especes 

 semblent prefererles corolles epaisses de certaines fleurs tres- 



succulentes au moment ou elles se fanent. 



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