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Fern sei es von mir in einseitiger Betonung der naturwissenschaft- 

 lichen Interessen diese Zeit begeisterten Rausches schelten zu wollen; in 

 der That verdanken wir ihr die sittliche Kraft, welche das Napoleonische 

 Joch brach, wir verdanken ihr die grofsen Dichtungen, welche der edel- 

 ste Schatz unserer Nation sind; aber die Wirklichkeit behält ihr Recht 

 gegen jeden Schein, auch gegen den schönsten, und Individuen, wie Na- 

 tionen, welche zur Mannesreife sich entwickeln wollen, müssen lernen der 

 Wirklichkeit in das Gesicht zu schauen, um die Wirklichkeit unter die 

 Zwecke des Geistes zu beugen. Sich in eine ideale Welt flüchten, ist 

 eine falsche Hilfe von kurzdauerndcTn Erfolge, sie erleichtert nur den 

 Gegnern ihr Spiel: imd wenn das Wissen immer nur sich selbst spiegelt, 

 so wird es gegenstandslos und leer, oder löst sich in Illusionen und Phra- 

 sen auf. 



Die Reaction gegen die Verirrungen einer Geistesrichtung, die an- 

 fangs dem natürlichen Schwung eines jugendfrischen Anlaufs entsprach, 

 dann aber im Epigonenzeitalter der romantischen Schule und der Identitäts- 

 philosophie in sentimentales Haschen nach Erhabenheit und Begeisterung 

 verfiel, ist wie wir Alle wissen eingetreten und durchgefühi-t worden, nicht 

 blos im Gebiete der Naturwissenschaften, sondern auch im Kreise der Ge- 

 schichte, der Kunstwissenschaft, der Sprachforschung. Auch in den letzt- 

 genannten Gebieten, wo man mit Thätigkeitsäufserungen des menschlichen 

 Geistes direct zu thun hat, und wo deshalb eine Construction a priori 

 aus den psychologischen Gesetzen viel eher möglich erscheint als der 

 Natur gegenüber, hat man begrifien, dafs man erst die Thatsachen ken- 

 nen mufs, ehe man ihre Gesetze aufstellen kann. 



Gustav Magnus Entwickelung fällt in die Zeit dieses Kampfes 

 hinein; es lag in der ganzen Richtung seines Geistes, dafs er, so sehr er 

 sonst nach seiner milden Art Gegensätze zu versöhnen suchte, entschie- 

 den Partei ergriff, und zwar zu Gimsten der reinen Erfahrung gegen die 

 Speculation. Wenn er auch vermied Personen zu verletzen, so mufs man 

 anerkennen, dafs er von dem Princip, was er mit sicherem Tact als das 

 richtige erkannt hatte, nicht ein Jota nachliefs; und er kämpfte an ent- 

 scheidendster Stelle in doppeltem Sinne; einmal weil es sich in der Phy- 

 sik um die Grundlagen der ganzen Naturwissenschaft handelt, und dann, 

 weil die zahlreich besuchte Universität Berlin die am längsten gehaltene 



