GedächtinfsreJe auf Gustav Magnus. 11 



Festung der Speculution wiir. ICr predigte seinen Schülern foi'tdauernd, 

 dafs der Wirklichkeit gegenüber kein Raisonnenient, und sähe es noch so 

 plausibel aus, dafs vielmehr mir die Beobachtung und der Versuch ent- 

 scheidet; und er verlangte stets, dal's jeder ausführbare Versuch, der eine 

 thatsächliche Bestätigung oder Widerlegung eines hingestellten (Gesetzes 

 oder einer Ei*klärung geben könne, gemacht werde. Er selbst ging hierin 

 mit dem besten Beispiele voran. Er beschränkte auch die An\vcndl)arkeit 

 der ächten naturwissenschaftliclien Methode keineswegs auf die Erforscliung 

 der leblosen Natur, sondern er fülu-te in seiner Arbeit über die (läse des 

 Blutes (1837) einen Stofs bis hi das Herz der vitalistischen Tlieorien; er 

 führte die Physik bis in den Mittelpunct des organischen Stotl'wechsels 

 ein, indem er den wissenschaftlichen Grund für die richtige Theorie der 

 Athmung legte, einen Grund, auf dem eine grofse Anzahl späterer For- 

 scher weiter gearbeitet haben, und auf dem sich eines der wichtigsten 

 und folgenreichsten Capitel der Physiologie entwickelt hat. 



Nicht zu wenig Entschiedenheit in der Durchführung seines Prin- 

 cips konnte man ihm vorwerfen; wohl al)er mufs ich gestehen, dafs ich 

 selbst und manche meiner Genossen früher der Meinung waren, dafs 

 Magnus sein Mifstrauen gegen die Specidation namentlich in Bezug auf 

 die mathematische Physik zu weit triebe. Er hatte sich in matlicniatisch- 

 physikalische Studien wohl niemals sehr vertieft, und das bestärkte uns 

 damals in unserem Zweifel. Dennoch , wenn wir uns von dem Stand- 

 puncte, den jetzt die Wissenschaft erreicht hat, umsehen, nnifs man an- 

 erkennen, dafs auch sein Mifstrauen gegen die damalige mathematische 

 Physik nicht unbegründet war. Auch in ihr war noch nicht rein ge- 

 schieden, was erfahrungsmäfsige Thatsache, was blofse Wortdefinition und 

 was nur Hypothese war. Das unklare Gemisch aus diesen Elementen, 

 welches die Grundlagen der Rechnung bildete, suchte man für Axiome 

 von metaphysischer Nothwendigkeit auszugeben und nahm eine ähnliche 

 Art der Nothwendigkeit auch für die Folgerungen in Anspruch. Ich brauche 

 nur daran zu erinnern, eine wie grofse Rolle in den mathematisch durch- 

 geführten Theorien aus der ersten Hälfte dieses Jahrhunderts die Hypo- 

 thesen über den atomistischen Bau der Körper spielten, während man 

 von den Atomen nocli so gut wie nichts wufste, und zum Beispiel den 

 aufserordentlich wichtigen Eintlufs, den die Wännebewegung auf die Mole- 



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