übe?' einifje Aegijptische Kunstformen und ihre Entiölckelung. 3 



Jahre vor Chr., zurückverfolgen können, in eine Zeit, in welcher das 

 Aegyptische Volk, wie räumlich, so auch zeitlich als eine einsame Oase 

 in der Weltgeschichte erscheint, ohne Rivalen und ohne Nachbarn, von 

 denen uns irgend eine Kunde geblieben wäre, aufser soweit es durch 

 die Aegypter selbst geschieht. 



Und zwar bricht der Strom lehrreicher Zeugnisse von der Kunst- 

 thätigkeit dieses Volkes gleich von Anfang an, so reich und manigfaltig 

 hervor, als ständen wir nicht im Beginn, sondern bereits am Ende einer 

 lano-en Entwäckelung, die diesen Zuständen vorausoeganoen sein mufste. 

 Und so war es in der That. Eine unberechenbar lange Zeit intensiver 

 Volksbildung ging ohne Zweifel derjenigen voraus, die wir zuerst in ihren 

 Monumenten geschichtlich bestimmen können. Manches Denkmal ist uns 

 vielleicht aus noch früheren Zeiten übrig geblieben und mag einst auch 

 für uns noch bestimmbar w^erden. Aber schon die jetzige Grenze unsrer 

 KenntniTs setzt es aufser Zweifel, dafs die ägyptische Kunst für immer 

 die weitaus älteste bleiben wird, die unserer Forschung zugänglich ist. 

 Damit ist nicht gesagt, dafs Aegypten die Wiege höherer Geistesbildung 

 überhaupt unter allen Ländern gewesen sein müsse. Vielmehr geht schon 

 aus der Betrachtung der ägyptischen Sprache mit Sicherheit hervor, dafs 

 das ägyptische Volk einem der drei unter sich näher verwandten Sprach- 

 kreise angehörte, deren gemeinschaftlicher Ursprung auf Asien zurück- 

 weist; und es ist daher anzunehmen, dafs das Nilvolk sein ursprüngliches 

 Erbtheil einer urgeschichtlichen Kultur bereits aus Asien mitbrachte. Ob 

 aber zu diesem Ei-btheile schon eine irgend wie organisirte Kunstübung 

 gehörte, bleibt ungewifs, ja es ist sehr unwahrscheinlich. Die durch- 

 gängige Eigenartigkeit der ägyptischen Kunst, die in allen Theilen auf 

 das engste mit der besondern Natur des Landes und seines Stromes ver- 

 webt ist, würde wenigstens eine gänzliche Umbildung jener mit dem Volks- 

 stannne selbst eingewanderten Kunsteleniente in dem Nilthale voraus- 

 setzen. Auch wird diese Frage nie thatsächlich gelöst werden können, 

 weil, wenn je eine solche urasiatische Civilisation sich in Kunstgebilden 

 ausgeprägt hätte, doch alle Reste derselben für immer untergegangen sind 

 und wegen der klimatischen und andern lokalen Verhältnisse in Asien 

 untergehen mufsten. Nur in Aegypten waren alle äufseren und inneren 

 Bedingungen zugleich vorhanden, welche nicht nur zur frühen Entstehung 



