Die Sage vom Ursprung der Christusbilder. 139 
eine Frau aus Jerusalem, Veronica, ihren Schleier vom Haupt, um sich Schweifs 
und Blut damit abzutrocknen. Er gab ihr das Tuch zurück, aber als Zeichen 
seiner Liebe war sein Antlitz vollkommen darauf abgedrückt. Ein innerer 
Grund zu dieser Änderung war nicht vorhanden. Dort ist es eine dem Herzen 
tief eingeprägte Liebe, die nach dem Bild Verlangen trägt: hier wird nur ein 
menschliches Mitgefühl, das der Anblick der Qual so leicht erregen mufste, 
anerkannt und belohnt. Wir werden in der Folge sehen dafs es keine Neuerung 
ist, sondern eine längst vorhandene Umbildung der ursprünglichen Sage, welche 
der Veronicalegende zu Grunde liegt: es fragt sich nur zu welcher Zeit sie in 
diese eingetreten ist. Man kann das vorhin angeführte Gedicht von Regenbogen 
etwa in das Ende des dreizehnten Jahrhunderts setzen, wären die Worte, die 
Veronica darin spricht mir gabz (das Tuch) min herre in der nöt wirklich 
echt, was ungewifs bleibt, da sie nicht in den Handschriften, nur im Druck 
vorkommen, so würden wir darin das älteste Zeugnis von der Umgestaltung 
der Sage vor uns haben, denn jene Worte können sich nur auf das leidende 
Antlitz beziehen. Wir wollen nachsehen ob uns die erhaltenen Veronicabil- 
der oder Äufserungen über das in Rom bewahrte und heilig gehaltene Tuch 
nähere Aufschlüfse gewähren. 
Bilder mit dem Tuch der Veronica aus ältester Zeit sind, so viel ich 
weifs, nicht bekannt, und doch dürften wir sie erwarten, weil die Legende 
ziemlich früh erscheint, und die Zeugnisse über das Dasein des Tuchs, wie 
wir nachher sehen werden, noch weiter zurückgehen. Das älteste Bild, 
das ich nachweisen kann, befindet sich in einer Pergamenturkunde vom 28. 
Mai 1350, die zu Helmstädt aufbewahrt wird, und mir durch Herrn L. C. 
Bethmann bekannt, durch seine Gefälligkeit zugänglich geworden ist. Diese 
Urkunde ist von doppeltem Werth, einmal weil sie über das Alter eine si- 
chere Angabe gewährt, sodann weil sie unter Pabst Clemens VI zu Avignon 
von zwölf Bischöfen ausgestellt ist, wir also voraussetzen dürfen dafs sie den 
damals von der Kirche zugelafsenen Typus nachgebildet hat. Sie enthält die 
Gewährung eines Ablafses, und beginnt mit den Worten Universis Sancte Ma- 
Iris Ecclesie filüs. Der Anfangsbuchstabe U ist mit einem verhältnismäfsig gro- 
fsen, in Farben ausgemalten Veronicabild verziert. Zwei kleine, schwebende 
Engel halten ein weilses viereckiges Tuch auf rothem Grund mit dem Bildnis 
Christi. Es ist derselbe Typus, den ich gleich bei dem der Zeit nach sich 
anschliefsenden Miniaturgemälde beschreiben werde, nur ziemlich schlecht 
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